muràius» de Linné, attendu qu'elle ne se trouve pas en Suède. Des 

 diagnoses plus précises, tenant compte à la fois des caractères extérieurs, 

 des caractères crâniens, et donnant des mensurations comparatives, 

 devinrent nécessaires, de telle sorte qu'une révision complète de cette 

 faune s'imposa aux naturalistes. 



La notion de Sous-espèce substituée à celle de Variété, et 

 la nomenclature trinominale qui en a été la conséquence, a fait faire 

 un grand pas à la Zoologie systématique en permettant d'assigner aux 

 Variétés géographiques ou locales leur véritable valeur, en rendant les 

 diagnoses plus claires et plus intelligibles. Pour n'en citer qu'un 

 exemple, il saute aux yeux qu'il était impossible de décrire sous le 

 même nom, et dans le même paragraphe, le Petit-Gris des régions 

 subarctiques (Scmms vnlgaris varius), rï]cureuil roux de l'Europe 

 Centrale (Sciurus vnlgaris russiis) et l'Ecureuil noir de la sous- 

 région Méditerranéenne (Sciurus vnlgaris italicuf<). 



Il n'y a donc pas lieu de s'étonner, qu'en peu d'années, la faune 

 Mammalogique de l'Europe se soit ti'ouvée complètement transformée 

 et accrue d'un grand nombre d'espèces et sous-espèces nouvelles. A celles 

 anciennement décrites par Crespon, Ch. Bonaparte et Gerbe, — espèces 

 méconnues par les Zoologistes systématiques du milieu du siècle dernier, 

 — sont venues s'ajouter celles plus récemment caractérisées par 

 Nehring, Matschie, 0. Thomas, Barret-Hamilton, Andersen, Millais, 

 Fatio, Satunin, Cabrera. Gerrit S. Miller, le distingué Mammalogiste 

 du Musée National de Washington, est venu, comme il l'avait annoncé, 

 faire une exploration méthodique de l'Europe centrale et méridionale. 

 Tendant lui-même ses pièges, préparant de sa propre main les spéci- 

 mens ainsi capturés, Miller a fait connaître un nombre considérable 

 de formes nouvelles. A sou exemple, Mottaz, de Genève, aussi habile 

 zoologiste que chasseur plein de zèle, a réuni des collections con- 

 sidérables dont il a pu enrichir les principaux Musées d'Europe. 



Quel que soit le point de vue où l'on se place, on sera forcé 

 de reconnaître l'importance de cet effort tout moderne pour dresser 

 une statistique de plus en plus exacte de la faune de notre pays. 

 Aujourd'hui que la Mutation expérimentale est une des grandes 

 questions à l'ordre du jour, les Zoologistes ne sauraient se désintéresser 

 de recherches qui mettent en évidence les Mutations qui s'opèrent 

 sous la seule influence des forces de la Nature. 



A ceux qui regrettent de voir les Catalogues systématiques s'allonger 

 par l'adjonction d'un grand nombre de noms nouveaux, je rappelerai 

 l'opinion d'un Naturaliste qui fut contemporain de Cuvier et qui écrivait, 

 par conséquent, à une époque où la question de l'Espèce semblait beau- 

 coup plus simple qu'elle ne nous apparaît aujourd'hui. Parlant des 

 espèces d'une valeur incertaine, Desmarest disait: «dans l'alternative, 

 il est plus nuisible de trop réunir que de trop diviser »'J. — 



^) Desmarest, Mamnialogle, tome II, 1822, Avertissement, iiage VIII. 



