4 PHYTOPHAGES. 



Un second motif qui a fait négliger ces insectes, résulte de leur 

 taille souvent petite, de leurs formes peu gracieuses, et aussi peut- 

 être par suite de cette considération, que beaucoup de Gaiérucides, 

 comme les Malacodermes, se déforment tout à fait en se desséchant 

 et ne présentent plus rien d'agréable à la vue. 



Grâce à l'obligeance du D"" Baly, qui a bien voulu nous commu- 

 niquer plusieurs types génériques ; grâce à la collection du comte de 

 Castelnau oii nous en avons trouvé un grand nombre, nous avons eu 

 sous les yeux la grande majorité des genres. 11 serait trop long d'ex- 

 poser les différents systèmes de classification que nous avons tour à 

 tour édifiés et démolis ; nous sommes loin de regarder comme par- 

 faite la disposition systématique que nous avons admise; c'est un 

 premier essai de classification générale ; mais notre travail trouve sa 

 rémunération dans l'espoir qu'il servira de fil conducteur à l'ento- 

 mologiste qui entreprendra la tâche ardue d'enrichir la science d'une 

 bonne Monographie. 



Les Gaiérucides forment un ensemble, au point de vue scientifique, 

 d'une égale valeur à celui des Chrysomélides, des Eumolpidos, etc., 

 et elles constituent dans la famille des Phytophages une tribu bien 

 définie. Cependant, cet ensemble présente deux types bien évidents, que 

 Fabricius a déjà reconnus, en décrivant des Gaiérucides proprement 

 dites et des Gaiérucides douées de la faculté de sauter; que cet au- 

 teur ait distribué ces dernières dans quatre ou cinq genres différents, 

 il n'en reste pas moins acquis que toutes les espèces qu'il regardait 

 comme appartenant au genre Galeruca, ont été divisées par lui en 

 deux groupes. 



Cette division a été maintenue de nos jours; plusieurs entomolo- 

 gistes de mérite ont même réparti les espèces qui nous occupent en 

 deux divisions qu'ils ont placées sur le môme rang que les Chryso- 

 méUdes, les Hispides,les Cassidides, etc. Nous n'irons pas précisément 

 aussi loin, nous admettrons une tribu des Gaiérucides partagée en 

 deux sous-tribus : celle des Halticides et celle des Gaiérucides pro- 

 prement dites. 



Le caractère de la première de ces sous-tribus réside dans le dé- 

 veloppement des cuisses postérieures. On verra par la suite que ce 

 développement est accompagné d'autres notes distinctives, dont il 

 faut tenir compte, et d'autant plus que les caractères différentiels 

 diminuent d'importance à mesure qu'on descend vers les degrés in- 

 férieurs de l'échelle animale. 



11 faut remarquer en passant que nous disons le développement 

 des cuisses postérieures et non la faculté de sauter. La classification 

 est basée sur les différences organiques et non sur les fondions dont 

 les organes sont chargés. 



On admettra sans peine que la faculté de sauter est départie à un 

 plus grand nombre d'espèces qu'on ne le suppose, et en second lieu. 



