158 PARTE CHE HANNO Gì/ INTUSORl 



suo fondo gradatamente si alza per la decomposizione di 

 miriadi di conchiglie, ed era vi un tempo una superficie 

 doppia di quella che oggidì ancora occupano le acque. 

 Gli Uni, gli Anodonli, le Limnee, le Fisie e le Plauorbi, 

 sono le conchiglie che in particolar modo contribuiscono 

 alla formazione della marna, impiegata come ingrasso pre- 

 ziossimo per l'agricoltura, in cui essa tiene il posto del 

 gesso. La contea d'Onondago contiene pure dei deposili 

 conchigliferi di questo genere, in via di formazione delle 

 migliaia di botti di conchiglie scolorile (I). 



Se a questi fatti ; che d' altronde si presentano su 

 molli altri punti degli Stati-Uniti dell'America del Nord, 

 si aggiunga la prodigiosa varietà di forme, le notabili di- 

 mensioni e l'incredibile molliplicilà degli individui che ci 

 offe il genere lidio in particolare, nelle rivide di questa 

 parte del globo, e sopratnlto nell'Ohio, si sarà indotto 

 a chiedere quale è la causa di questa fecondità affatto ec- 

 cezionale della natura ne' quali sono le circostanze am- 

 bienti che possono contribuirvi. Devesi essa cercare nella 

 composizione delle acque, nella loro maggiore o minore 

 profondità nella loro rapidità o nel loro regime? Puossi 

 sperare di trovarla nella natura del suolo su cui elleno 

 scorrono, nella temperatura ambiente o nella vegetazione 

 acquatica? Noi chiamiamo su questo interessante soggetto 

 di geografìa animale 1' attenzione dei naturalisti iu grado 

 di poterlo studiare. 



Infusori silicei. Se le conchiglie fluviatili e terrestri, 

 per la poca grossezza del loro lesta, non formano che 

 iu alcune particolari circostanze dei depositi sul fondo delle 

 rivere e dei laghi, degli animali infinitamente più piccoli, 

 e che "sfuggono pur anche alla nostra vista, non lasciano 

 però di produrre, colla loro straordinaria moltiplicazione 



(I) Greenough, Discorso annuo (Proced. geol. toc. of 

 London, voi. 2, pag. 157). 



