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-che in oggi, la quantità d'acido carbonico, poteva trovarsi più 

 considerabile, come 1' ha pensato il sig. Ad. Brongniart; Tossi- 

 gene sarebbe stato pure più abbondante, in causa della massa 

 delle sostanze che si sono in seguito ossidate, infine, allorché i 

 ghiacci polari non esistevano, la quantità di vapore d'acqua 

 contenuto nell'atmosfera era molto più grande. Così l'azione 

 diatermana dell' atmosfera ha dovuto essere un potente ausi- 

 liario per le altre cause che tendevano a rendere la temperatura 

 della superficie più elevata che oggi. L'anno precedente, il Sig. 

 Johnston , in una Memoria sulla costituzione dell'atmosfera nel- 

 l'epoca geologica antica (I), avea egualmente ammesso che l'at- 

 mosfera , avea dovuto essere più pesante e più estesa che oggi , 

 e che racchiudeva una più grande quantità assoluta d'ossigeno , 

 la quale è a grado a grado, diminuita per l'ossidazione delle 

 sostanze. Quest' azione si continua ancora nelle profondità del 

 suolo , per mezzo dell' ossigeno sottratto all' atmosfera. Il Sig. 

 H. Spencer (2) dipartendo dalle idee del Sig. Dumas sulla rela- 

 zione che esiste fra le piante e gli animali, ha considerato il 

 rapporto del consumo dell' ossigeno da una parte e il grado di 

 vitalità o l'alto punto d'organizzazione dall'altra, ed è stato 

 indotto a pensare che esista una certa connessione fra le mo- 

 dificazioni supposte dell'atmosfera e l'accrescimento dell'inten- 

 sità della vita, come ancora la superiorità dell'organizzazione 

 che s'accompagna. Gli animali superiori si distinguono dagl'in- 

 feriori per un sangue caldo; e l'aumento della temperatura pro- 

 pria delle diverse classi di animali è il risultato diretto del con- 



(1) Sor,. Roy. d' Edimbourg , 3 Aprile 1837. — Edin. netc. 

 phil. Journ., voi. XVI. p. 217, 1838. — V Instituto 18 Otto- 

 bre, 1838. 



(2) Remarks upon theory , ecc. Osservazioni sulla teoria della 

 dipendenza reciproca delle creazioni animali e vegetali , relativa- 

 mente alla paleontologia ( Lond. and. Edinb. philos. Magaz. , voi. 

 XXIV. p. 90, 1844. — Vedi pure: Lecoq , Des climats solaires 

 et des causes atmospheriques en geologie , ecc. Bull. 2. Serie voi. 

 III. p. 290., 1846. — Riviere, Obbiezioni su questo soggetto, 

 ib. pag. 400. 



