ESAME MICR. DELLA CERA 507 



raggiati e lamellari clic alla luce polarizzata, sono brillanti e 

 traversati da una croce nera corrispondente alla direzione del 



piano di polarizzazione La cera conserva questi caratteri, 



e cristallizza ancora dopo essere stata disciolta a caldo negli 

 oli grassi o volatili, e nelle resine. Questo basterebbe per di- 

 stinguerla da ogni sostanza resinosa che , allora pure che avesse 

 presentato dei cristalli dopo la fusione ad un dolce calore come 

 r demi e il tacamahaea , perde la sua struttura cristallina e la 

 sua azione sulla luce polarizzata, dopo essere stata scaldata più 

 fortemente ; la colesterina stessa perde così la facoltà di cristal- 

 lizzare, dopo essere stata scaldata oltre 200 gradi. Altre sostan- 

 ze grasse, che condividono queste proprietà colla cera, se ne 

 distingueranno per la grandezza , la forma e il modo d'aggrup- 

 pamento dei cristalli. La cera che in sottili fette sembra amorfa, 

 agisce nondimeno sulla luce polarizzata; e venga posta in con- 

 tatto a freddo con del nafta o dell'essenza di limone che len- 

 tamente la disciolgono, la sua struttura cristallina non molto 

 sta a manifestarsi. 



Le laminette di cera che un'Ape porta sugli orli squamosi 

 dei segmenti del suo addome dov'essa è separata, sono per l'op- 

 posto senz'azione sulla luce polarizzata, fintanto che non siano 

 state fuse o disciolte in uno dei dissolventi; ma se queste lami- 

 nette vengono piegate nel metterle sul porta-oggetti, ogni piega 

 depolarizza fortemente la luce, purché sia inclinata sulla dire- 

 zione del piano di polarizzazione. Questo solo basterebbe per 

 mostrare che la laminetta è formata di fibre perpendicolari che 

 mostransi adagiate e più o meno oblique lungo ogni piega ; ma 

 questo fatto della struttura fibrosa è dimostrato più completa- 

 mente ancora da un'esperienza che consiste nel fare, colla puuta 

 à' un ago , sopra questa laminetta , delle piccole depressioni che, 

 nella luce polarizzata, sembrano circondate da un anello lumi- 

 noso che traversa una croce nera. 



Dopo avere indicato di passaggio il modo di secrezione di 

 questa laminetta di cera per la membrana a maglie esagonali 

 che Huber avea veduta , ma sull' uffizio della quale s'era ingan- 

 nato, il Sig. Dujardin dimostra , dietro le proprietà microscopiche 

 della cera , che questa sostanza è quella che forma la veste spessa 

 e concreta delle Dorthesia , come pure la peluria bianca e on- 



