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RAPPORTO 



non alla lor non esistenza. Per quanto d'altronde sia pos- 

 sibile dedurre una conclusione da evidenza negativa,, for- 

 tissime ragioni militano per credere che, almeno nelT emi- 

 sfero Europeo, né Uccelli né Mammiferi ebbero esistenza 

 pria della metà del periodo oolitico. Trascegliamo il caso 

 delle miniere di Carbon fossile, estesissima formazione, 

 la quale è provato essere stala in alcuni casi, deposito 

 terrestre, ed essersi in altri formata nelle adiacenze ira- 

 mediate di terra secca. Pure questa vasta serie di strali, 

 scavata dall'uomo in modo il più ampio di qualunque al- 

 tra, e che contiene frantumi di Piante ed anche Insetti, 

 nello stato più perfetto di conservazione, non ha mai si- 

 nora dimostrato il minimo indizio di un Mammifero od 

 Uccello. Quando noi mettiamo in contrasto questi fatti 

 col frequente ritrovamento d'ossa di questi animali in pa- 

 ludi recenti, ed in depositi tanto marini che dei laghi, 

 dell'epoca terziaria, possiàm a slento attribuire l'assenza 

 di tali avanzi nel Carbon fossile, ad alcun altra causa se 

 non alla non esistenza, in quell'epoca , delle due più alte 

 classi di Vertebrati- La serie del Triassico , o Nuova pietra 

 arenosa rossa, conduce in Europa alla slessa conclusione. 

 Noi quivi troviamo , in Germania e nella Brettagna, indizj 

 d'antiche spiagge e banchi di sabbia, esposti (probabil- 

 mente durante la bassa marea) al sole ed alla pioggia, 

 presentanti le impronte di numerosi rettili che strisciarono 

 sulla lor superficie. Or queste sono le località a cui uc- 

 celli acquatici, come pure alcuni mammiferi amano fre- 

 quentare, pure non sì rinvenne traccia alcuna [di simili 

 animali, in veruna accertata terra triassica dell'emisfero 

 orientale. I Lias ed Oolite inferiore, di nuovo, quantun- 

 que siano strettamente depositi marini, contengono in molti 

 luoghi gli avanzi di piante o d'insetti che galleggiarono 

 dalla terra vicina, ma privi invariabilmente d'alcun fram- 

 mento d'uccelli mammiferi. Negli strati di lavagna noi 

 rinvenimmo la frima e 1' mica indicazione di avanzi raam- 



