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del piede pria di posare sul terreno. Una forma assai no- 

 tevole (se realmente appartenga ad uccello) ha il dito 

 medio esteriore unito a guisa dei così 'detti Sindactili di 

 Cuvier, ed è inoltre distinta da tutte le quattro dita spor- 

 genti innanzi (nessuno di tali caratteri mai trovansi nella 

 fauna esistente degli uccelli ambulatori). Simili anomale 

 strutture peraltro (ragionando sull'analogia dei pesci e 

 rettili delle terre primitive) sembrano confermare piutto- 

 sto che rigettare lo stato genuino e l' amichila di questi 

 Ornithichnites; e siccome non evvi altra classe conosciuta 

 d'animali a cui possibilmente riferirli , sarebbe tratto non 

 filosofico al maggior segno non ammetterli quali marche 

 d'uccelli, a cui hanno sì forte rassomiglianza. 



Nel suo — Report on the Geology of Massachusets — 

 il Dott. Hitcheock descrisse niente meno che ventisette 

 specie di queste marche, e nei — Reporls of die American 

 Association of Geologists and Naturalists, 1843 — ne ag- 

 giunse altre cinque (vedasi pure — Journal of Science — 

 di Selliman , Gennajo 1844). Una di queste rassomiglia 

 molto all'impronta d'una Frìngiìla, altre simili sono a 

 quelle della Fiilica. In t;itle queste impressioni , la falan- 

 ge delle dita segue la medesima legge numerica che pre- 

 vale, con appena una eccezione, nei piedi d'uccelli esi- 

 stenti (I). Miste sono in alcuni casi da impronte di rettili 

 somiglianti a quelle del Clnrotherium , le quali si distin- 

 guono tosto da quelle ornitologiche dall'essere quadrupe- 

 di, e dalla posizione esteriore del pollice. 



(1) La semiìlicissima legge a cui si allude è questa: che 

 se noi consideriamo la spina del metatarso d' alcuni Rasores 

 (mancando in tutti gli altri uccelli) quale primo dito, il 

 dito posteriore come il secondo^ e le dita, interiore, medio ^ 

 ed esteriore , terzo , quarto , e quinto , il numero delle falan- 

 gi trovasi progredire regolarmente da uno a cinque. Le uni- 

 che eccezioni sono nel Caprimuldigae^ Cypselus, ed uno o 

 due altri. 



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