460 OSSERV. SULLA COSMOGONIA 



alcune proprietà. Ora la combinazione dell'etere colla ma- 

 teria ponderabile sembra che dovesse esser la prima e la 

 più agevole a farsi, come l'ultima e la più malagevole a 

 disfarsi, e solo nelle chimiche combinazioni di due sostan- 

 ze ponderabili sembra che ora cresca ora scemi la copia 

 dell'etere degli elementi. Dunque pare assai ragionevol 

 sospetto che la prima operazione materiale fosse tal con- 

 giungersi dell'etere agli atomi ponderabili; e questo m'è av- 

 viso che, sia in essi atomi sia nell'etere circostante, destar 

 dovesse quelle vibrazioni, que' movimenti,! quali produ- 

 cono, piuttosto son ciò che si dice calorico. 



Se di questo niun vestigio si trovasse nelle sacre carte, 

 non saria da prenderne maraviglia. Mi pare per altro che 

 sia da por mente alle parole del Genesi che precedono al 

 comando divino della luce: Spiritus Dei ferebatur super 

 aquas , o più letteralmente dall'ebreo: Lo spirito di Dio 

 movente (o secondo non pochi interpreti covante) sulla 

 faccia delle acque. La faccia dell'acque in questo luogo, 

 a giudizio di molti espositori, non è diversa dalla faccia 

 dell'abisso mentovato un momento prima. Fuori di quella 

 gran massa confusa di atomi disgregali (fra i quali era- 

 no gli elementi dell'acqua), non so quali acque potessero 

 essere in que' primordii del mondo, prima che si formas- 

 sero i composti , tra i quali è noto esser 1' acqua. S. Gre- 

 gorio Nisseno dice che l'acqua di cui qui si favella è di 

 natura diversa dall'acqua ordinaria, che tende a fluire al- 

 l' ingiù. S. Agostino scrisse che la terra informe, denomi- 

 nala abisso tenebroso, non inopportunamente qui dicesi 

 acqua, perchè più molle e mobile della terra, e che non 

 debbo intendersi quell'acqua la quale noi tocchiamo e ve- 

 diamo (1). S. Efrem pensava che l'acqua non esistesse né 

 pure in germe dopo la prima creazione, e né pure nel pri- 

 mo giorno. 



(t) De Gen. Imperf. C. 4. — De Gen. cantra Manich. L. I. 



