144 LA STAZIONE 



esame dei fossili cretacei dell'India (i); e dall'altra parte 

 dell' Atlantico , il Sig. H. D. Rorgers nel suo discorso an- 

 nuo alla riunione dei geologi americani , il 4 maggio 1844, 

 diceva dopo aver dato una rapida occhiata sull' insieme 

 della fauna fossile degli Stati-Uniti: « Cosisi trova dimo- 

 » strata una legge generale e importante, legge concer- 

 » nente la distribuzione dei fossili , cioè che le specie la 

 » cui distribuzione geografica è la più estesa posseggono pure 

 » la maggiore estensione verticale » (2). 



Da ciò che precede si vede, che il modo di distribu- 

 zione delle specie di molluschi marini nel senso verticale 

 e nel senso orizzontale era stato conosciuto in qualche guisa 

 per la fauna la più antica del globo prima d'esserlo per 

 quella che vive attualmente sotto i nostri occhi (3). 



(1) Quart. Journ. geol. Soc. of London, n. 1., feb' 

 brajo 1845. 



(2) Amer. Journ., voi 46, p. 253. 1844. 



(3) Noi qui riprodurremo il compendio dei principi che 

 ha emesso il Sig. Forbes , in un riassunto scritto da lui me- 

 desimo. Ne risulteranno alcune ripetizioni , ma le viste del- 

 l'autore, congiunte a quelle de' suoi predecessori, vi sono 

 presentate più completamente, untai motivo giustificherà que^ 

 sto nostra riproduzione. 



1. Gli esseri viventi non sono distribuiti a caso nel letto 

 del mare: certe specie vivono in certe parti, secondo la pro- 

 fondità , di modo che il letto del mare presenta una serie di 

 zone di regioni di cui ciascuna ha i suoi particolari abitanti. 



2. // numero delle specie è molto minore nelle zone in- 

 feriori che nelle superiori. I vegetabili scompaiono al disotto 

 di una certa profondità , e la costante diminuzione nel nu- 

 mero delle specie animali indica che il zero di queste ne è 

 poco lontano. 



3. Il numero delle specie animali e vegetali del nord non 



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