GEOGRAFICA E GEOLOGICA 245 



In quanto alle masse del tutto esterne ed incrostate 

 dalle nostre formazioni minerali conosciute , una via sem- 

 bra già aperta per farne sospettare la natura, cioè l'os- 

 servazione dei minerali [dominanti in ciascuna specie un 

 poco considerevole della superficie terrestre, e le loro spe- 

 cie caratteristiche, poiché queste sostanze metalliche o 

 terrestre sono provenute, per lo più, dalle viscere del 

 globo. Nondimeno una condizione è necessaria per non 

 rendere illusorio il nostro ragionamento ed è la realtà dei 

 corpi semplici della chimica moderna, poiché se fosse pro- 

 vato che i nostri metalli e metalloidi possono ridursi ad 

 un numero ben più piccolo , o che tale o tal altro metal- 

 lo non è che una particolar modificazione di qualche altro, 

 le nostre induzioni perderebbero molto del loro valore. 



Una prima considerazione che colpisce, e che sembra 

 mostrare che in natura lutto è regolato dalle medesime 

 cause locali, e che il regno minerale della zona tropi- 

 ca sembra fare il pendant della sua flora e della sua fauna 

 per la ricchezza e la bellezza dei suoi minerali quando 

 vengono comparati alle produzioni delle altre zone. I tro- 

 pici sono la culla delle gemme le più preziose, dei dia- 

 manti, dei rubini, dei zaffiri , delle cimofanc, dei più belli 

 smeraldi e topazj, ecc. 



Certune di queste specie si trovano , è vero anche in 

 altre zone, ma in genere elleno non vi hanno sempre una 

 acqua così pura , dei colori sì vivi , di maniera che il gio- 

 jelliere le stima molto meno. 



Sarebbe dunque del tutto un paradosso il pensare che 

 il calore e la luce tropica sono per qualche cosa in que- 

 sto caso mineralogico? Questi invisibili agenti, penetrando 

 le masse in apparenza le più dense, non hanno potuto 

 influire sulla più completa formazione delle gemme per 

 un ultra-platonismo o metamorfismo zonale o locale? Non 

 hanno al meno potuto portare certe modificazioni alle azio- 

 ni che hanno prodotti questi minerali non lungi dalla su- 



