304 NOTA SUI COSTUMI 



più che non volano, ed è difficile seguirle, anche coi mi- 

 gliori cani; e non è che allorquando sono' inseguite troppo 

 da vicino che metlonsi a volare per ripararsi dapprima 

 sui rami più bassi degli alberi, ed è saltando dall'uno 

 sull'altro che pervengono alla sommità e si rifugiano 

 nel luogo il più folto , in cui lengonsi nascoste fino a che 

 non veggano più pericolo a mostrarsi. 



Infatti, la forma concava delle loro ali bene indica 

 che non sono buoni volatori. 



Allorché vengono inquietate, tutta la truppa si di- 

 sperde, e subito dopo che la calma ritorna, il maschio 

 scende dal suo nascondiglio con volo leggiero in confronto 

 di quella che può vedersi in altre occasioni , si mette a 

 girare su di sé stesso^ razzolando, chiama con ripetuti 

 gridi, tutte le femmine sparse; queste non tardano ad 

 accorrere per ricevere le sue carezze. Il maschio drizza 

 dapprima la sua coda come 1 paoni; questa coda, che ei 

 piega ali'innanzì, ricuopre alle volte 1' intero uccello, 

 poscia ei l'ondeggia da dritta a sinistra, e in questo mo- 

 mento fa sentire il rumore particolare che si ode quando 

 i Galli d' india fanno la ruota. Si rizza in seguito sulle 

 zampe e mettesi a cantare, imitando fino ad ingannare il 

 canto d'un gran numero di specie d'uccelli, principal- 

 mente quello dei Cacaloes, dei Caliptorinchi, ed anche dì 

 tutti quelli che può udire , senza eccettuarne i Piccioni. 



Questa facoltà d' imitazione che la Menura possiede al 

 più alto grado mi ha sovente ingannato allorché mi trovava 

 nelle località che abitava ; bastava che un uccello si trovasse 

 a portata d'essere inteso perché ella imitasse immediatamen- 

 te il suo canto; e ciò che v'ha di più rimarchevole, si è 

 che gH uccelli che erano nelle vicinanze , ingannati co- 

 me io da questo canto , venivano sovente in gran nume- 

 ro a porsi intorno al nostro cantore, a cui era più facile 

 allora 1' avvicinarsi. In questo tempo , le femmine cercano 

 le larve nei detritus che cuoprouo il suolo, raspando la 



