RENDICONTO ACCADEMICO 453 



VIRGINIS , illam enìm sic Angeli collocanint , ut sìcut 

 lune, ita et nunc exacte respiciat quatvor 3fundi car- 

 dines etc. {Almag. Nov. lib. IX. sect. IV. cap. XI.). 



Ora che la santa Casa sia esatlamente orientata, si 

 dee credere alle osservazioni d'un Cassini; che in origine 

 l'orientassero esattamente gli Angeli, che la trasportarono 

 per le vie de' venti, non è lecito dubitarne senza far torto 

 alla scienza astronomica degli spiriti celesti: ma non sa- 

 rebbe forse bestemmia il supporre, che que' Cherubini 

 vi rimanessero a custodia, e al variare dell'asse della Terra 

 avessero in corrispondenza variata la direzione del sacro 

 edifizio. Ma si presenta al nostro esame un altro fatto, 

 pel quale non v' ha ragione di supporre intervento di po- 

 tenze superiori : 



« Nec Deus intersìt , nisi dignus vindice nodus Incìderìt- m 



Le piramidi egiziane son tuttavia orientate, come orien- 

 lolle la sapienza sacerdotale: e i quaranta secoli che, se- 

 condo la frase enfatica di Napoleone^ osservavano di lassù 

 le prove dell'armi francesi , di lassù pure depongono con- 

 Ira la variazione dell'asse della Terra. Intendo solo par- 

 lare d'una variazione progressiva, che in tanto intervallo 

 di tempo dovrebb' essersi resa sensibile, non di minime va- 

 riazioni oscillatorie o periodiche, le quali non possono al 

 certo venire impugnale dalla non sensibilmente cangiata 

 relazione fra que' monumenti e i poli della Terra. 



Il celebre Poìsson da profonda analisi delle osserva- 

 zioni, e delle forze che agiscono sopra la Terra, fu con- 

 dotto alla conclusione, che la Terra ruota costantemente 

 attorno ad uno stesso diametro^ il quale è V asse di fi- 

 gura (Mécan. 72.** 441). Ma ciò presuppone la figura sfe- 

 roidicajC l' invariabililà della forma. Ora la sensibii diffe- 

 renza trovala ne' gradi di meridiani diversi ne dimostra 

 che la Terra non è un perfetto ellissoide; e il sollevamento 



