DEL DOTT. PAOLO PREDIERI 63 



Sacra Scrittura ci ricorda, che li primi nomini acconteo- 

 tavansi delie erbe e dei frulli, astenendosi da ogni vitto 

 animale; e Platone (16) riferisce lo stesso parlando dei 

 popoli antichi, dei quali gli era giunta notizia. Noi già 

 sappiamo, che gli Ebrei mangiarono durante la schiavitù 

 d'Egitto, i soli cibi del povero, l'aglio e la cipolla. Stra- 

 bone racconta che gli antichi Lusitani vivevano la metà 

 dell'anno di ghiande, sia col seccarle in prima, e ma- 

 cinarle^ che preparandone del pane. Gli antichi arcadi al 

 diredi Eliano, essi pure usavano ghiande; gli Ateniesi 

 fichi; li Tirimi si nutrivano di alcune specie di mele o 

 pomi; li Caramani di biada o fava; li Meoij ed i Sanro- 

 mati di Miglio (17). Li Germani invece mangiavano frutta 

 selvatiche, e latte coagulato, senz'aggiungervi nessuna 

 sorta di condimenti od aromi (18) ; mentre alcuni altri usa- 

 vano, al dire di Plinio, una polenta di avena (19). Li an- 

 tichi Ausonj si cibavano di castagne secche, innanzi che 

 Cerere e Tritolemo insegnassero la cultura dei grani. Que- 

 st' ultimo pubblicò anzi una legge, che vietava di offende- 

 re qualunque animale e di non cibarsene: ed i Rodj risguar- 

 darono per lungo tempo, come uomo estremamente vorace 

 colui , che mostrasse desiderio di mangiar carne (20). Gli 

 antichi romani non usarono per lungo tempo quasi altro 

 cibo, fuorichè una polenta fatta di farina di segala: solo 

 alcuni pochi usavano della spella, del frumento, o del- 

 l'avena. Simile a questo modo di nutrizione era quello 

 degli Elvezj antichi, dei quali Cesare descriveva li costu- 

 mi nei suoi commenlarj (21), Cessata pertanto la primitiva 

 seraplicilà e rozzezza, e pervenuta l'umana specie a più 

 miti e civili costumi, migliorarono ben anche le sostanze 

 alimentari j e mercè una più estesa cultura di cereali que- 

 sti a poco a poco divennero il principale e più gradito ali- 

 mento di quasi tutte le classi del popolo. Svetonio f22) 

 difatti fa supporre, che già ai tempi di Augusto il pane fos- 

 se di buon grano, essendoché quello di orzo era avvilito 



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