140 OSSERVAZIONI 



colle zampe davanti, e qualche volia con quelle di dietro. Al 

 termine di quindici a venti giorni, i nuovi nati sono co- 

 perti d'un pelo setoso e possono nuotare. Il senso dell'o- 

 dorato sembra eccessivamente sviluppato nell'Ornitorinco; 

 così le nari che sono come il resto delle parli carnose 

 d'una spessezza irreconoscibile negl'individui preparali, 

 sono contmuamente in moto. Ho osservalo che non pren- 

 deva il minimo oggetto senza fiutarlo dapprima, e che Io 

 stesso si era di tutti i corpi a cui si avvicinava. 



Gli organi della vista e dell'udito sembrano meno 

 pronunciati che in molli altri animali, sopralulto il pfrimo. 

 Ciò tanto meglio si comprende, che questi animali vivendo 

 in gran parte in tane oscure, e costretti sovente a frugare 

 nella melma densa, i loro occhi divengono per conseguen- 

 za , se non inutili, almeno di poca necessità, presso a po- 

 co come in cerli scavatori. 



L'Ornitorinco , si sa, scava tane che servongli di rifugio 

 nel giorno, e che le madri abbandonano tuttavia durante il 

 caldo, allorché hanno dei piccoli, cioè, da novembre fino 

 a gennaio. Addormentalo, quest'animale prende una po- 

 situra delle più bizzarre; se ne può giudicare dagl'indi- 

 vidui depositati nelle galerie del Museo e assettati al na- 

 turale. In questa positura le zampe sono ripiegate su di 

 sé slesse, la testa, o piuttosto il becco, viene a toccare 

 la parte posteriore, e il lutto trovasi ricoperto dalla coda 

 larga e vellosa, ciò che gli dà l'apparenza d'una palla 

 un po' mozza di dietro. Allorché l'Ornitorinco non è spa- 

 ventato, e che trovasi sul suolo, accade di frequente che 

 si drizzi, allora le zampe davanti sono pendenti, e la 

 coda serve di punto d'appoggio; la testa gira in tulli i 

 sensi , e le reni sembrano curvate in semicerchio. Le po- 

 sizioni date dai preparatori mancano in generale di natu- 

 ralezza, pongono sempre in piano le zampe davanti, che 

 mai non toccano il suolo, poiché hanno in qualche modo 

 la slessa disposizione che nella Talpa. In quanto agli un- 



