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di esempio presentansi le città in riva al mare rosso, le 

 quali differenziano notevolmente fra loro se siano poste sulla 

 costa asiatica, dalle città situate sulla costa africana. Il mare 

 rosso, dice Humboldt, è più alto quasi dieci metri del 

 mediterraneo , e questo è un poco inferiore al nostro adria- 

 tico, essendo poi questi due superiori di alcuni metri al- 

 l'oceano. Le quali diferenze di livello divenendo cagione con 

 altre delle correnti marine, queste differenziano le stagioni 

 delle terre, che bagnano d'appresso, variandone l'effetto 

 delle latitudini e delle medie annue temperature. La forma 

 piramidale delle estremità meridionali di tutti li continenti, 

 si è una di quelle, similitudine s phisicae in configura- 

 tione mundi (come esprimevasi Bacone) che hanno pre- 

 stato argomento ai primi geologi antichi e moderni a stu- 

 diarne le ragioni, non solamente nell'oceano Indiano, ma 

 ancora nel mediterraneo, ove di già in antico Eratostene 

 e Polibio, notarono seguire questa legge le penisole Iberi- 

 ca, Italica ed Ellenica. L'Europa essa ancora, che pre- 

 senta una superficie cinque volte minore dell'Asia, può 

 essere considerata come la penisola occidentale del conti- 

 nente Asiatico ; ed è ciò sì vero , che sotto il rapporto 

 del Clima, essa fu trovata per l'Asia, ciò che la penisola 

 Brittana si è per il rimanente della Francia. 



Le differenze che si osservano nella indole delle va- 

 rie nazioni , è fuor di dubbio doversi riferire in gran parte 

 alle condizioni climateriche, favorite dalle condizioni to- 

 pografiche dei luoghi da esse abitate ; perchè quelle dif- 

 ferenze sempre si osservarono e resistettero alle leggi , le 

 quali invece dovettero, siccome osserva Montesquieu , pie- 

 garsi ai costumi ivi esistenti. Tacito conosceva assai bene 

 ciò che ai climi doveva riferirsi , e ciò che apparteneva ai 

 popoli d' onde le nazioni o le colonie provenivano « Bri- 

 taniam (scriveva egli) qui mortales initio coluerunt, in- 

 digenae an advecti , ut inter barbaros , parum comper- 

 tum. Habitus corpor'is varii , atque ex eo argumenta ; 



