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cosi forlunati potremo chiamarci investigare volendo la 

 causa essenziale delle primiiìve. Un velo densissimo ricuo- 

 pre questo mistero della natura , e gli sforzi della mente 

 onde penetrarlo ponno ancora condurla all'ipotesi ^ ed alle 

 finzioni di quello che all'acquisto importantissimo di ve- 

 rità. CionuUameno per non lasciare del tutto imperfetto 

 questo discorso non sarò tacciato io spero di presuntuoso 

 se di sfuggila toccherò questo problema riducendolo alle due 

 seguenti interrogazioni. Le mostruosità primitive incontrate 

 in questo feto hanno avuto la loro origine in epoche più o 

 meno lontane dall'alto del concepimento in virtù di esterne 

 cagioni accidentali o fortuite? non piuttosto la loro origine 

 fu una cosa sola coll'atto del concepimento in forza di un'al- 

 terazione del niso formativo indotta per fini imperscrutabili 

 dalla sapienza increata? E qui premetto che le ragioni in 

 favore della prima opinione sono molto manchevoli in con- 

 fronto delle altre ^ che stanno per la secondaT4)iffatli si è at- 

 tribuito molto più di valore che non meritavano alle circo- 

 stanze delle cadute, delle percosse, e delle violenze esterne 

 portate al ventre gravido di molte femmine che poi partori- 

 rono mostri di sirail fatta, imperocché oltre l'essere in- 

 dubitato che molte altre le quali non soggiacquero a si 

 malaugurosi eventi ebbero tuttavia il dolore di vedere def- 

 formati i loro parti come nel nostro caso , è vero ancora 

 che altre non così fortunate pure divennero madri di figli 

 organizzati perfettamente. Lo stesso dicasi dell'altro argo- 

 gomento riposto nella maggiore frequenza di mostri fra 

 gli animali in istato di schiavitù, che fra quelli in istato 

 di libertà allegandone per cagione efficiente le violenze, le 

 fatiche, e le privazioni a cui i primi più di leggieri sog- 

 giaciono dei secondi, imperocché è facile l'accorgersi che 

 ben più numerose e frequenti debbono essere per l' uomo 

 le occasioni di incontrarsi in mostruosità fra quegli animali 

 che seco lui convivono, di quello che fra gli altri che 

 cercano ogni via per sottrarsi dal suo dominio. Per lo con- 



