314 NUOVE SCOPERTE 



simfìsi rassomiglia alla lama delle pale di cui si fa uso per 

 raccogliere l' erba , e non porge alcun vestigio di alveoli 

 d'incisivi, e se questa parte della mascella non fosse ri- 

 levata in avanti, sarebbe quasi identica a quella dell' Igua- 

 nodon. 



La grandezza e il numero dei buchi vascolari distri- 

 buiti lungo il lato esterno dell' osso dentario e al disotto 

 del margine della simtìsi,come la grande dimensione del- 

 le aperture anteriori che danno adito ai vasi e ai nervi 

 che alimentavano il davanti della bocca, indicano un 

 grande sviluppo nei tegumenti e nelle parti molli che cir- 

 condavano la mascella inferiore. Il cercine acuto che con- 

 torna la profonda cavità della simfìsi, e che presenta pure 

 parecchi buchi, serviva evidentemente di punto d' attacco 

 ai muscoli e ai tegumenti del labbro inferiore. Forti ra- 

 gioni sonvi per supporre che quest' ultimo era prorainen- 

 tissimo e suscettibile d' essere protratto e ritirato in modo 

 da formare una massa carnosa e prensile , e per conse- 

 guenza potente strumento per afferrare le foglie o i rami, 

 nutrimento probabile degli Iguanodon, giudicandone dalla 

 forma dei loro denti. 



Presenta dunque l' Iguanodon una riunione di carat- 

 teri interamente particolare. Conservando il tipo d'orga- 

 nizzazione dei vertebrati a sangue freddo , egli è il solo 

 in cui la bocca sia stata costituita in modo da permettere 

 una vera masticazione. Questo animale terrestre colossale 

 non si è dunque nutrito, come i rettili attuali, ma offre 

 piuttosto analogia su questo punto di vista cogli sdentati 

 erbivori giganteschi che hanno popolato l' America meri- 

 dionale a un' epoca molto più vicina alla nostra. 



Il tipo d'organizzazione saura è indubitato nell' Igua- 

 nodon a motivo della produzione illimitata di denti suc- 

 cessivi in tutte le età dell'animale, del modo d' impian- 

 tamento di questi denti, e della struttura composta della 

 mascella inferiore, ogni ramo della quale è formata di 

 sei elementi distinti. 



