EINFLUSS FRÜHERER ERFAHRUNG. 147 



Es ist immer schwierig, gegen Argumente zu kämpfen, die sich 

 nicht im Gebiete des praktisch Feststellbaren halten : In diesem Falle 

 aber kann aus der Überschreitung der Erfahrungsgrenzen nicht ein- 

 mal eine Schwäche des Arguments abgeleitet werden, denn natürlich 

 haben die geprüften Schimpansen unkontrolliert schon mehrere Jahre 

 als lebhafte Tiere im Busche der Westküste zugebracht und sind auch 

 dort mit manchen Dingen zusammengekommen, wie sie ähnlich in 

 einer Anzahl der Versuche verwandt w^irden. Eine Überlegung dar- 

 über, ob dieser Umstand die Tragweite und den Tatsachenwert der 

 Versuche beeinflußt, ist also auf jeden Fall erforderlich. 



Dabei sind jedoch zwei Punkte streng zu beachten, damit nicht 

 der Gegenstand der Diskussion verschwimmt: 



1. Wenn die Tiere mit einzelnen Gegenständen oder Situationen 

 schon vor den Versuchen zu tun gehabt haben, so hat das unmittel- 

 bar noch keinen Bezug auf unsere Frage. Nur dann, wenn in dieser 

 Vorzeit genau nach der Theorie, in Zufall und Selektion 

 durch Erfolg, in sich sinnlose, aber praktische Bewegungs- 

 ketten von der äußeren Form des hier beobachteten Ver- 

 haltens sich ausgebildet haben sollten, nur dann besagt die „frühere 

 Erfahrung" etwas gegen die Bedeutung der Versuche. So bin ich weit 

 davon entfernt, behaupten zu wollen, daß die im zweiten Kapitel 

 geprüften Tiere vor dem Versuche nie einen Stock od, dgl, in der 

 Hand gehabt haben, halte es im Gegenteil für selbstverständlich, daß 

 das bei jedem Schimpansen von einem gewissen, sehr geringen Alter 

 an schon der Fall gewesen ist; er wird im Spiel einen Ast ergriffen, 

 auf dem Boden gekratzt haben u. dgl. Ganz dasselbe sieht man ja 

 bei kleinen Kindern von noch nicht einem Jahre häufig genug; auch 

 diese haben also „Erfahrungen" mit Stöcken gemacht, ehe sie diese 

 als Werkzeug zum Heranziehen sonst nicht erreichbarer Dinge be- 

 nutzten. Wie aber hieraus gar nicht folgt, daß sie sich die Werkzeug- 

 verwendung im reinen Spiele des Zufalls und vollkommen unein- 

 sichtig andressieren und mit 2, 4, 20 Jahren uneinsichtig reprodu- 

 zieren werden, ebensowenig folgt das für die Schim.pansen daraus, 

 daß der Versuchsstab nicht der erste ist, den sie in die Hand 

 nehmen. 



2. Es handelt sich in dieser Schrift durchaus nicht darum, nach- 

 zuweisen, daß der Schimpanse ein Wunder von Klugheit ist^), im 

 Gegenteil ist ja schon mehrfach die enge Begrenzung seiner Leistungen 

 (verglichen mit denen des Menschen) sehr merklich geworden. Nur 



^) Man sieht sich heutzutage gezwungen, in einer ernsthaften Schrift festzustellen, 

 daß die Schimpansen bisher z. B. keinerlei Hinneigung oder Begabimg für das Stu- 

 dium von vierten Wurzeln oder von elliptischen Funktionen zeigen. 



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