i83 



giorno facca 24 ^^^ t ^^ o^^i ora 60 minuti, clie que- 

 sti si dividevano in secondi , in terzi ec. , che i mesii 

 erano composti di 3o giorni e di 3i , che ogni anno 

 contenea 12 mesi, ed era formato di 365 giorni e sei 

 ore^ e siccome dieci cento diceasi mille, cosi ancora 

 dieci cento mila dicesi un milione , e dieci cento mi- 

 lioni , un bilione; ed innanzi mano mano seguendo. Ed 

 era cosa singolarissima l' osservare , prima che il ragazzo 

 avesse queste nozioni apprese , nelle varie circostanze 

 de' suoi calcoli , con quanta facilità tenesse a memoria 

 un' immensa serie di numeri , e con che franchezza 

 combinasse e maneggiasse le quantità di venti cento mila, 

 di trentadue centomila , di cento centomila , come egli 

 dicea. Ma la mente di questo essere prodigioso è si 

 robusta da vincere ogni credere. Un individuo gli die- 

 de il seguente problema di secondo grado in questi 

 termini : vorrei che trovaste due numeri la cui som- 

 ma faccia 146, ed il prodotto 5,2g3. Non avea co- 

 lui finito di spiegarsi , che il fanciullo , con voce che 

 ti fé' mutolo rimanere, pronunziò 67 e 79. Per verità 

 se io medesimo non fossi stato testimone di questi e 

 di altri prodigi , non so dove la mia credenza sarebbe 

 gita : ma la luce eh' ei spande è si chiara da illumi- 

 nare i meno veggenti , e da stabilir la difficile sentea- 

 za , che non vi ha ninno che possa assegnar limite 

 all'ingegno umano. — Io ho attentamente considerato 

 questa angelica creatura , e credo che non riuscirà vano 

 alla storia degli uomini il dire eh' eli' è grave più che 

 1' età sua non comporti , senza lasciar però di aver ma- 

 rniere puerili : tostochè sente il quesito chiede qualche 

 dilucidazione in termini concisi , e quasi direi in mo- 

 nosillabi , ma ogni monosillaba contiene un' idea ; fissa 

 quindi gli occhi in alto , e pare la sua anima alienata 

 dai sensi ad altissime contemplazioni : ma dopo di aver 

 compreso il tema , e di aver principiato i calcoli nella 

 sua mente, il cuore gì' incomincia a batter forte , ab- 

 bassa gli occhi , e li gira qua e là , facendo de' movimenti 

 irregolari colle mani e col corpo ; questi movimenti 



