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 però noa sono che meccanicamente eseguiti , perciocché 

 egli è tutto ili se medesimo riconcentrato ; ed è si pro- 

 fonda la sua meditazione , che nessuna cosa lo distrae , 

 di guisa che puossi chiamarlo a nome e sì può ride- 

 re e parlare , che nulla ne sente. Solo si osserva che , 

 mentre esegue il calcolo , muove a quando a quando 

 le labbra , secondando il pensiero che ravvolge , e gli 

 si ascolta pronunziare qualche numero fra i denti ; ma 

 tostochè l'ha compiuto, quasi scosso dal suo momen- 

 taneo , e portentoso letargo , annunzia subito coli' im- 

 pero della sua parola il risultato del problema. E qui 

 fa d' uopo che si ponga mente , onde ognuno conosca 

 vieppiù quest' essere straordinario , eh' egli è sì certo 

 delle operazioni ch'esegue, e sì pieno del suo valore, 

 che si tiene quasi per oltraggiato , se mai alcuno du- 

 bitasse delle soluzioni cVie ha date. Così è avvenuto 

 che non corrispondendo qualche volta i prodotti de' 

 suoi calcoli con quelli di coloro che gli avean fatti pri- 

 ma che a lui li proponessero ; ed avendogli alcun detto di 

 non essere uniformi, e che avea equivocato, egli ri- 

 spondea , con un volto pieno di sicurezza indicibile , 

 che ingannar non si poteva , e che 1' errore dovea es- 

 sere dalla loro parte. La qual cosa, per la sua singo- 

 larità , ha recato a chicchessia grandissima meraviglia , 

 la quale si è fuor di modo accresciuta , allorché si è 

 visto che il ragazzo non ha mai sbagliato, e dalla parte 

 de' proponenti , com' egli ha detto , è stato sempre 

 r errore. E qui mi ricordo d' uno de' temi che gli do- 

 nai , e per lo quale ebbi campo di esperimentare per 

 me stesso quello di che ragiono. Fuvvi , gli dissi , un 

 imperatore che impiegò cento mila schiavi per innal- 

 zare un grande edlfizio , e lo compi in un anno e 

 mezzo : se ne avesse impiegato trentuno , in quanti me- 

 si , in quanti giorni , in quante ore , e in quanti mi- 

 nuli avrebbe finito il lavoro ? . . . Dopo tre minuti mi 

 rispose che lo avrebbe finito in quattromila ottocento 

 trentanove anni. No , io allora gli replicai . . . ma egli 

 non mi fece spiegare più oltre , che , fisso guardando- 



