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mi , e con un tuono grave m' interruppe , dicendo ; io 

 non sbaglio. ... no , gli soggiunsi allora , no , mio caro, 

 non \'o' dirvi questo , che avete egregiamente detto ; 

 bensì che non desiderava sapere gli anni, ma i mesi, 

 i giorni , le ore , e i minuti. . . . Ah ! ho capito , disse j 

 e dimandandomi poco appresso , se dovea fare i mesi 

 di trenta giorni tutti indistintamente , e avendogli re- 

 plicato di sì , dopo otto minuti , che stette a pensare , 

 pronunziò 58,o64 mesi, i5 giorni ii ore, e 36 mi- 

 nuti. Per la qual cosa è piìi facile a pensare che a 

 dire , come sorpresi rimanessero tutti coloro che sanno, 

 quanto sia malagevole il cammino della sapienza. La 

 meraviglia però che ha eccitato il nostro Zuccaro 

 non si è circoscritta ai Siciliani solamente ; per- 

 ciocché tutti gli stranieri residenti in Palermo , sono 

 slati presi , come noi , da grandissimo stupore : il che 

 torna a nostro conforto , e a gloria maggiore del for- 

 tunato fanciullo. E qui mi cade in acconcio il dire 

 che trovandosi di passaggio in questa isola , sono pochi 

 mesi , il Barone Sermoni , Intendente generale dell' 

 armata francese in Morea , mosso dal rumore , che già 

 menava 1' analfabeta Vincenzo , volle vederlo e sentire 

 per se medesimo i suoi decantati prodigi : ma nel ve- 

 dere un sì piccolo fanciullo , e nell' ascoltare la sua 

 voce , che con tanta forza pronunziava sui calcoli eh' 

 ei medesimo volle dargli , ne fu preso da sì vivo en- 

 tusiasmo , che lo decorò dell' Ordine del merito : ordine 

 che per autorizzazione del suo Signore potea quell'uf- 

 fiziale generale dispensare ai migliori. Ecco dunque il 

 nostro piccolo Vincenzo fregiato di una medaglia e di 

 una croce : considerazione che i dotti di tutti i popoli 

 non hanno che raramente ottenuta , pel poco conto , in 

 cui , per maggiore sventura degli uomini e degli stati , 

 si tiene dai piìi la sapienza ; mentre è certo , siccome 

 disse un gran politico , che l' onore è una moneta , 

 che ben distribuita dai sovrani forma la gloria dei re- 

 gni : ma rimovendo queste dolorose idee mi piace di 

 riflettere sali' esempio presente che non ci prestano né 



