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che mi pare che noi non otterremo poi altro col panegirico 

 che ammirazione dagli nditori. E secondo che diceva io 

 si cerca di più , che si promuova insieme con peculiar 

 cura 1' imitazione delle virtù del Santo. Nò a farci stare 

 al tutto col Cesari basta 1' autorità di Cicerone. Prima 

 di tutto è da vedere , esser ben altro 1' oggetto che si 

 propongono con questo genere di composizione gli oratori 

 profani , da quello a cui mirar deggiono i lodatori sacri. 

 I Greci , che diedero questo nome ad un tale componi- 

 mento dalla solenne adunanza , che faceasi in Atene pei 

 giuochi e per le feste , prendeano a lodare la divinità 

 che vi credeano presiedere ; appresso la città , i principi 

 e i vincitori ne' giuochi. I Romani poi teneano di codeste 

 concioni in lode di gran personaggi. Sicché nell' lui caso 

 e nell' altro ben si addiceva alla superbia mondana , che 

 il panegirista inteso fosse a sedurne dolcemente gli animi , 

 mercè solo 1' amplificare e 1' ornare , nel che Cicerone 

 si mostrò famoso , non so se più nell' esaltare Pompeo , 

 o nel vilipendere Verre. Ma queste son poi eloquenti 

 menzogne , pari a quell' altra specie di panegirici , detti 

 orazioni funebri , le quali , come disse Cicerone stesso 

 e di poi Voltaire e più altri , corruppero miseramenle la 

 storia. E certo , invano si tenterebbe di definire 1' indole 

 de' Santi , ove altre cognizioni no\i se ne avessero , che 

 quelle sole de' panegirici. Dopo Cicerone vennero in uso 

 anche pili queste funebri orazioni , e fu celebre Plinio 

 e molti parecchi sino a' di nostri , i quali quanto innal- 

 zarono oltre il merito i loro eroi , tanto avvilirono se 

 medesimi. E buon prò, se sono uomini così bassi e scipiti 

 che tengono per cosa pregevole il dare e il ricevere di 

 questi doni. Ma che non osino di muovere il labbro 

 immondo sul merito degli eroi del Cielo , dove né adu- 

 lazione , uè altra mondana passione ha ricetto. 



Ma elle sono parole ; che intanto , mercè questi canoni 

 Ciceroniani allegati e seguiti in parte dal Cesai'l intorno 

 a' panegirici , dura in Italia il costume di lodare i 

 Santi del Paradiso nel modo che i superbi della terra , 

 con questo di peggio , che ove negli antichi panegiristi 



