APPENDICE 337 



GESSO Stette fra i primi perchè tolto ogni confine al volo 

 della fantasìa sostituì l'alchimia alle stupide e magiche 

 credenze, pose I' Archeo specie di demone che eseguisce 

 nello stomaco le operazioni dell' Alchimista nel posto degli 

 spiriti e dei demoni che gli esseni ed i monaci supersti- 

 ziosi avevano messo in campo, e formò un intero sistema 

 medico con idee cabalistiche, e chimiche e cagionò un re- 

 gresso nella scienza del medicare. L'Italia ebbe essa pure 

 cultori e seguaci di queste follie e si deve dire per onore 

 del vero che furono assai pochi se si pongono al confronto 

 ai moltissimi che si contarono nelle altre nazioni e spe- 

 cialmente nelle Germaniche. 



Intanto Ruggiero Bacone da Verulamio aveva mostrata 

 la via che era a seguirsi dai cultori delle scienze naturali 

 ed aveva fatto conoscere luminosamente che la sola espe- 

 rienza poteva e doveva essere scorta e maestra ai medici. 

 I subblimi dettati di quel pensatore profondo e gli altri 

 dell'immortale Petrarca che non ebbe ancora chi lo su- 

 perasse nella vastità del sapere filosofico e nell'amore del- 

 la patria mossero acerba guerra agli errori scolastici, ed 

 additarono ai medici il cammino che era a seguirsi per 

 cansare le dottrine fallaci, e per giungere allo scoprimento 

 del vero. Allora giunse il tempo in cui il genio italiano 

 bruttato e vinto, ma non spento si scosse dal vergognoso 

 letargo, ed iniziò l'era novella di sapienza da cui deriva 

 la civiltà odierna. Mi servirò delle parole islesse del Dott. 

 Ercolani per dirvi che « lungo e glorioso fu quel grande 

 periodo per la sempre infelice patria nostra , e che la 

 storia di tutta Europa ben ricorda che allora Italia sola 

 ebbe il vanto di mandare i suoi figli a spargere il lume 

 dell'intelletto in tutti i rami dell'umano sapere fra le 

 barbare genti che ora si chiamano civili: a che vale che 

 gli stranieri riconoscenti ci assordino dicendo che Italia 

 in quel tempo ebbe il monopolio del sapere? la bassa e 

 strana parola non ci deve fare meraviglia. Ma noi imper- 

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