APPENDICE 333 



si iiovan piante di quella specie , e non si potrà a meno 

 di conchiudere che i vegetali che succedono ad una fore- 

 sta distrutta, provengono, almeno in parie, da semi se- 

 polti sul luogo prima della nascita della selva. 



Comunque ardita ed inverosimile possa sembrare a 

 prima vista una tale ipotesi , sono accaduti di tanto in 

 tanto dei fatti analoghi, ma non identici, per cui essa ha 

 acquistato un certo grado di probabilità, e che non pos- 

 sono altrimenti spiegarsi. Sulle terre smosse nei lavori di 

 strade ferrate, o nell' escavazione di canali più o meno pro- 

 fondi, sono apparse delle piante spesso diiferenii da quel- 

 le sin allora osservate nella contrada. Giuocoforza è adun- 

 que il credere che quei semi erano profondamente sepolti 

 nel suolo da tempo immemorabile, e che si sono conser- 

 vali intatti sino all'epoca in cui il trasporto delle masse 

 di terra che li coprivano, permise che provassero le in- 

 fluenze atmosferiche e germogliassero. 



Fra molti esempi di longevità dei semi , si è citato 

 quello di semi di frumento trovati negli antichi sarcofagi 

 dell'Egitto, e che posti in terra, a quanto dicesi, ger- 

 mogliarono. 



Un dentista di Dorchester, chiamato Mac Lean, or 

 sono sedici anni , desiderando conoscere le alterazioni che 

 un lungo spazio di tempo può far provare ai denti uma- 

 ni, fece scavare presso Maiden-Castle, in presenza di 

 molli amatori d'archeologia, uno di quegli amichi tumuli 

 celtici, che trovansi ancora in gran numero nella parte 

 sud-ovest dell'Inghilterra. Ad una trentina di piedi (circa 

 9 metri) dalla superfìcie del suolo si trovò un feretro con- 

 tenente un residuo di scheletro, e diversi oggetti che sem- 

 bravano aver servito d'ornamento alla persona sepolta. 

 Una minjiziosa osservazione del contenuto di questo fere- 

 tro fece ancora scoprire tra le ossa, e sopra un punto che 

 aveva dovuto corrispondere allo stomaco del morto, una 

 materia secca, friabile, nericcia, simile ad un vecchio ter- 



