164 APPENOICC 



queste due specie il solo pollo d' India ha contribuila 

 air aumento notevolissimo di sussistenze. — Quanti secoli 

 erano trascorsi senza che un solo animale fosse aggiunto 

 al numero, troppo limitato dei mammìferi, cibantist d'er- 

 ba che possedevamo! Il tempo di questa introduzioiie ci 

 è oscuro, e forse verrà giorno, in cui ognuno sarà mera- 

 vigliato che la Francia, uno dei paesi più civilizzati del 

 mondo, non abbia per anco profittato (nel secolo XIX) 

 delle preziose scoperte fatte nei diversi punti del Globo 

 dai naviganti, e dai naturalisti viaggiatori d'ogni nazione. 

 Pertanto, se consultiamo l'Istoria delle scienze naturali, 

 applicate alla produzione animale vediamo che era impos- 

 sibile, avanti questo secolo, di fare rapidi progressi nel- 

 l' arte di assuefare a vivere in climi forestieri gli animali 

 nuovi. L' amministratore Fra^ncese che dapprima comprese 

 l'importanza di tale soggetto fu Colbert, il quale diede 

 alla nostra industria tale una vita quale lino allora non 

 aveva avuta giammai. Queli' illustre ministro fece ogni su» 

 possa per introdurre, e moltiplicare in Francia il Merinos, 

 di cui eravamo mancanti. La Spagna aveva tutto intero il 

 commercio di tal fatta in Europa, e vendeva alle altre 

 nazioni le sue finissime lane, e ne ritraeva una rendita 

 immensa. 



Ma a quest'epoca la scienza mancava alla nostra pra- 

 tica, e i tentativi di Colbert, come le prove, che furono 

 continuate dopo di lui, fallirono compiutamente. Malgrado 

 degli sforzi più operosi, la Francia non potè, durante un 

 secolo cioè dal 1666 al 1766 adattare al suo clima il Me- 

 rinos, poiché mancava l'elemento indispensabile pel suc- 

 cesso, cioè la scienza che insegna a far vivere e prospe- 

 rare gli animali forestieri in un dato clima. 



Nel 1739 Buffon fu nominato intendente del Giardino 

 delle Piante di Parigi. Da quel tempo, il problema della 

 introduzione ed educazione degli animali utili cambiò di 

 aspetto. 11 grande naturalista lo studiò e lo sciolse. Alca-, 



