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Per dare una conveniente spiegazione di questi feno- 

 meni , che vengono considerali come anomalie idrostatiche, 

 Laplace invece di supporre le masse fluide composte di 

 elemeiili aiTaUo indipendenti gli uni dagli altri in uno stato 

 di perfetta inazione, le suppone invece formate di molecole 

 poste in uno stalo di continua azione, per cui a determi- 

 nate distanze si attraggono reciprocamente, in altre invece 

 si respingono, e di più suppone che esisia una continua 

 azione fra le molecole liquide e le molecole dei solidi o 

 immersi nel liquido o formanti parte delle pareti dei vasi 

 che contengono i liquidi slessi; per cui quelle vengono da 

 queste respinte in alcuni casi, in altri allralte. Combinan- 

 do queste azioni molecolari colle forze esterne agenti sulle 

 molecole della massa liquida perviene egli a Stabilire una 

 equazione generale di equilibrio, dalla quale si ritennero 

 spiegali i fenomeni idrostatici su accennati. Ma per espri- 

 mere analiticamente queste azioni molecolari, e per disporle 

 a somministrare i noli risultati , è costretto a formare delle 

 ipotesi sulla natura di queste fo|^e e sul loro modo di 

 agire, che poco concordano col modo ordinario di ragio- 

 nare sulle fìsiche cose; oltre di che spessissimo è costretto 

 a servirsi di processi analitici che male si prestano alle fisi- 

 che inlerprelazioni. 



Di maniera che molto è a dubitare sulla verità di 

 questa teoria, tanto più che recenti esperienze hanno mo- 

 strato che non esiste il perfetto accordo tra i risultati espe- 

 riraeniali e i risultali analitici, che sembrava comprovalo 

 da alcune speciali e non abbastanza avverate esperienze 

 eseguile in proposilo. L'Accademia di Parigi nel program- 

 ma dei Premi pel corrente anno proponendo per soggetto 

 l'esame delle diverse teorie sui fenomeni capillari, e le 

 modificazioni da arrecarsi alle medesime per conciliarle 

 colle circostanze reali che accompagnano questi fenomeni , 

 ha dichiarata insufficiente la teoria di Laplace, non che 

 tulle le altre fino ad ora conosciute. 



