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c costanza ; e in cui inaffiarono la terra del loro sangue 

 per renderla più ferace di novelli atleti. 



E dove vedrò meglio lo spirito della nuova Chiesa , 

 che in quell' ordine monacale , che sparso per tutta Eu- 

 ropa, nell'Asia, e nell'Affrica contava senza numero i 

 suoi Figli, e da quali ne sorsero a migliaia i Vescovi, e 

 in gran numero i Successori alla Cattedra di Pietro? Vo- 

 glio dire dell' ordine di S. Benedetto , che diviso e rifor- 

 mato diede i Cluniaci , i Cistercensi, gli Olivetani ^ i Cas- 

 sinosi ec. Non vi ha Storico , che alle gran doti della 

 scienza , e della santità di que' Monaci non aggiunga quella 

 di esperii, e faticosi coltivatori di campi. Dalla pietà de' 

 Fedeli erano loro dati in proprietà, o ad enfiteusi non 

 già terreni fertilizzati, e ameni di piantagioni, sì bene nella 

 maggior parte lande incolte, colli franati anzi che no, 

 valli paludose, e in una parola, terreni, dove parea non 

 potesse il sudor dell'uomo ritrarne sostentamento , e cam- 

 parne la vita. 



Colà il paziente Monaco innalzava da prima un umile 

 tugurio con sopra il vessillo della Croce, e colà in brev' ora 

 si falciavano, e si bruciavano le felci, e le erbe ingrate, 

 si estirpavano i roveti, si raccoglievano le acque, e loro 

 si dava alla meglio un indirizzamento. Colà si dissodava 

 profondamente il terreno, e si studiava a quali piante più 

 fosse addatto, e vi seminavano grani, e salubri erbaggi: 

 colà pianta vansi oliveti, vigne, si coltivavano ghiandifere 

 macchie, e cedui boschi: colà si moltiplicavano le mi- 

 gliori razze di armenti laniferi, e lattosi, e questi pasco- 

 lavano, dove prima signoreggiava il giunco, e la ninfea. 

 11 Viandante , che poc' anzi pauroso fuggiva quelle terre 

 disabitale, e vi smarriva la strada , tornava meravigliando 

 delle delizie della più rigogliosa vegetazione , e strade ben 

 tagliale, e ombrosi viali l'invitavano a soffermarsi, ed 

 unire la sua voce ai sacri cantici dei Monaci agricoltori. 



Né qui vogliale credere che la fantasia abbia imma- 



