APPENDICE 499 



Se simili falli sono veri , limitancloci alle sole considera- 

 zioni della mancanza di carboa fossile e del prezzo cre- 

 scente del combustibile, i vantaggi che si potrebbero spe- 

 rare da questa felice applicazione della scienza e delle arti 

 scientifìcbe ai bisogni ed alle industrie palrie , sono vera- 

 mente incalcolabili, e ci riempiono l'anima di una verace 

 soddisfazione. 



Dal complesso delle lettere che abbiamo sotl' occhio ci 

 pare travedere che l'elettrico non sia estraneo alla nuova 

 scomposizione dell'acqua per mezzo del calorico, ed alla 

 successiva combinazione del gaz idrogeno col carbonio. 

 E noto a chiunque sia appena inizialo nelle scienze fì- 

 siche, che questo prodigioso agente della natura è forse 

 chiamato a diventare per l'uomo un elemento di potenza 

 di gran lunga superiore al vapore. L'elettrico che opera 

 non solo come forza meccanica nel telegrafo elletro-ma- 

 gnefìco, e nel nuovo telaio Bonelli, come forza fisica 

 per l'immenso calore e per la vivissima luce che pro- 

 duce, come forza chimica nelle composizioni e scom- 

 posizioni, esiste nella natura in proporzioni quasi appena 

 concepibili. Quando nell'anno 1800 gli inglesi Carlisle 

 e Nikolson scomposero l'acqua per la prima volta coU'e- 

 lettrico, erano ben lontani dal sospetto che quella espe- 

 rienza sarebbe stata così feconda di utili applicazioni in 

 si breve tempo, mentre dal primo fatto elettrico osservato 

 da Talete, al parafulmine ideato dal filosofo di un nuovo 

 mondo, passarono 2400 anni. La quantità di elettrico svi- 

 luppato nelle azioni chimiche è enorme. Il sig. Becquerel 

 è giunto a questo risultamento che spaventa l'immagina- 

 zione, che l' ossidazione cioè d' una quantità d' idrogeno atta 

 a somministrare un milligramma d' acqua , sprigiona una 

 dose sufficiente d'elettrico per caricare ventimila volte uu a 

 batteria della superficie d'un metro quadrato, a un grado 

 tale che le scintille risultanti dalla scarica scoppiano a uà 

 centimetro di distanza! .... dose di elettrico capace di pio* 

 durre lutti gli effetti del fulmine! 



