ESTRATTI ED ANNUNZI 271 



1. L'antracite, come presentasi in natura^ passa da 

 una parte per infusibili gradazioni allo stato di carbon fos- 

 siie comune, e dall'altra a quella di grafite o di puro 

 carbonio per modo che può essere considerata come segno 

 di transizione dalla materia vegetale divenuta fossile al 

 carbonio non combinato. L'Autore non intende con ciò 

 affermare che in tutte le località si possa dimostrare che 

 l' antracite proviene dal carbon fossile e passa allo stato 

 di grafite, ma è almeno quello che si può stabilire per 

 molte antraciti. 



2. L'antracite consta per la maggior parte di carbo- 

 nio e ne contiene alle volte fino a 95 per 100. 



3. Gli altri ingredienti dell' antracite, ad eccezione 

 delle ceneri che sovente sono al di sotto di 1 per 100, 

 costituiscono dei composti volatili gli uni cogli altri e col- 

 I' ossigeno dell'aria. £ questo un'atto di previdenza della 

 natura per opporsi all'ossidazione lenta e spontanea del- 

 l'antracite per r aria e ispogliarla di tutti i suoi ingredien- 

 ti (eccetto le ceneri), e non lasciare che il carbonio. 

 L' Autore non dà d' altronde grande importanza alla pre- 

 ponderanza di quest'ultimo corpo nel minerale, perchè 

 se l'abbondanza del carbonio fosse il criterium della fa- 

 cilità di conversione d'un composto chimico in diamante, 

 la grafite meriterebbe una preferenza decisa sull' antracite 

 come origine di questa gemma; e secondo lui, hannovi 

 numerose ragioni per credere che la grafite possa cangiare 

 la sua forma cristallina e divenire il diamante ettaedrico 

 Aranslucido. Ma 1' antracite ha sulla grafite il grande van- 

 taggio che, quantunque composta in gran parte di car- 

 bonio , contiene altri ingredienti che possono esserne vo- 

 latilizzati dall'azione dell'aria e la dissipazione di questi 

 corpi (carbonio, ossigeno, nitrogeno, idrogeno e solfo) 

 deve portare una perturbazione nell'equilibrio molecolare 

 dell' antracite e lasciare dei vacui fra le molecole di car- 

 bonio, che allora, movendosi le une verso le altre, pos- 

 sono disporsi sotto la forma cristallina del diamante. 



