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«e Sarà persuadersi ecc. » Parla il sig. Botta di molti 

 abitatori della Venezia , cioè di Padova , Este , Aitino , 

 Concordia ecc. , clie fuggendo il furor d' Attila , si cer- 

 carono un povero e sicuro asilo nelle isolette della ve- 

 neta laguna. Ma come immaginare che molte isole col- 

 locate nel centro , dirò così , della florida Venezia , non 

 avessero abitatori ? Le saline e la pesca dovean pure 

 chiamarvi e ritenervi qualche numero di pescatori e di 

 opera). Il MafFei nell' opera dianzi citata, non ebbe co- 

 raggio di asserire che le isolette delle lagune adriatiche 

 fossero anticamente deserte , quantunque avesse dedi- 

 cato queir opera alla stessa Repubblica veneta j ma lasciò 

 scritte le parole seguenti ( lib. 9 ) : « In queste isolet- 

 « te , sì pochi anticamente furono abitatori , che in esse 

 « neppur di villaggio memoria ci rimane , o notizia. 

 « Ma poiché nel piincipio del quinto secolo comincia- 

 « rono i Goti a scendere per le Alpi Giulie iu Italia 

 « ecc. nuovo riparo andò suggerendo l' angustia e '1 

 « pericolo , cioè di trasferirsi con le famiglie in quelle 

 « lagune .... ma 1' esempio di pochi fu dopo la mtìtà 

 « del secolo abbracciato da molti ; perchè avendo At- 

 « tila ecc. " 



E chiaro che il MafFei , benché tiUto intento nel cit. 

 lib. IX a confermare il gran principio di J^enezia nata 

 libera , non osa negare autica popolazione a quelle iso- 

 lette ; ma sagacemente distingue tre epoche diverse j 

 quella che precede 1' anno 4oo ', l'altra dal 4oo al 45oj 

 e l'ultima infine, che seguitò alle desolazioni del feroce 

 condottiei-e degli Unni. Nella prima , pochi uomini ed 

 oscuri abitavano le isolette ; maggior numero vi si ac- 

 coglieva nella seconda ; ma più nella terza. Ora si ascolti 

 nuovamente il eh. Botta : ce Si concepirà eziandio che 

 « questa allatto straordinaria circostanza dovette , per la 

 « natura stessa delle cose , dar nascimento ad una aristo- 

 « crazia sovrana ; ben giusto essendo e naturale che le 

 « prime famiglie rifugiatesi in quei luoghi resi da esse 

 « abitabili , se ne riguardassero come assoluti padroni, w 

 Detto abbiam qui sopra non esser vero che le isolette 

 delle lagune fossero al tutto prive di antichi abitatori ', 



