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 « che de* fanatici alla religione e de' malvagi ^^^o stato, 

 ce È dunque una proposizione inetta e ridicola il dire: 

 ce la mia coscienza mi detta così , se questa coscienza 

 ce è contraria alla coscienza comune. . . La coscienza o 

 ce niente , o beh poco si fa sentire all' uomo frivolo e 

 ce leggero , il quale mai non giudica se stesso.... La 

 ce frivolezza, la leggerezza e la dissipazione rendono 

 ce spesso 1' uomo altrettanto pericoloso quanto le mal- 

 ce vagita le più nere. » Chi dubitasse' della verità di 

 questo principio, legga la Sto*ria delle crudeltà com- 

 messe in Parigi negli anni funesti della rivoluzione; e 

 vedrà di che fosser capaci i frivoli , e leggeri e dissi- 

 pati ciltadiili di quella immensa città. E questa è la 

 cagione , onde i savj sono mossi a temere continuo sulla 

 Tegnente generazione; considerando che sarà frivola prole 

 di leggeri e dissipati genitori. ' •' 



La Sezione a.* espone la virtìi morale. CoinitìciAii 

 ( cap. I.) a dare un cenno della virtù in ■' generale^ 

 mostrando come'per incidenza , che lo stato 'dettd'c?i 

 natura , non solo è puramente ideale , ma che sarebhè 

 contrario alla natura stessa. Nello stato sociale (cap. '2.') 

 i diritti dell'uomo e la sua libertà di agire sono limi- 

 tati dalla giustizia : posto ciò la libertà dell' uomo nella 

 vita sociale è il diritto che ogni cittadino può esercitare 

 senza offendere le leggi del Creatore, e senza recar pre- 

 giudizio a' suoi associati. Le leggi sono giuste , quando 

 esse mantengono ogni membro della società ne' suoi di- 

 ritti ; quando garantiscono gli associati da ogni violenza; 

 quando procurano a ciascuno la sicurezza personale e 

 il godimento pacifico de' proprj beni. Il cap. 3 accenna 

 che la prima sovranità nel mondo fu V autorità paterna^ 

 che poi divisi e corrotti gli uomini , ebbero ad unirsi 

 ed a scegliersi un capo , che fosse lor difensore : ma 

 questi capi , non credettero poter fondare una repub- 

 blica senza religione. La legge naturale rende legittima 

 e solida l'autorità dei V'e; ed è per ciò stesso evidente 

 che ogni podestà viene da Dio , autore della legge 

 di natura ; cosi che le leggi esercitano il loro impero 

 anche sulla coscienza. Nel cap. 4 *i dimostra che il 



