APPENDICE l33 



dal contatto di due metalli eterogenei ebbe origine la pila 

 di Volta , cioè il più maraviglioso degli strumenti scientifici , 

 lo spirito fecondatore di quasi tutte le scoperte moderne. 



Napoleone I , quel genio polente che indovinò la filatura 

 meccanica del lino e lo zucchero indigeno; non s'ingannò 

 quando dai cenni delle prime manifestazioni elettriche, ne 

 ìatravvide il recondito e prodigioso avvenire. Appena Volta 

 scoperse la pila che da esso si appella , avanti che non fosse 

 indicata veruna applicazione, Napoleone scriveva all'Istituto: 

 « desidero di concedere un compenso di 60,000 franchi a 

 colui il quale con esperienze e scoperte farà avvanzare 1' elet- 

 tricità ed il galvanismo di un nuovo passo paragonabile a 

 quello con cui Volta e Franklin condussero innanzi queste 

 scienze. » Uguagliare ed oltrepassare Volta e Franklin ! da 

 quanti fu credulo in allora impossibile. 



Nondimeno , non pure trent' anni dopo , ed Oersted 

 scoprì l'azione del fluido della pila sul fluido della calamita; 

 Ampère l'azione del fluido della pila sopra il fluido medesimo; 

 Arago l' azione dei corpi giranti sul!' ago calamitato ; Farady 

 i fenomeni dell' induzione : quattro scoperte che ad una ad 

 una possono essere paragonate alle scoperte di Franklin , le 

 quali in complesso , scambievolmente fecondate costituiscono 

 un avvenimento sociale di alto valore. 



Nello slato di selvatichezza l'uomo non disponeva che 

 della propria forza individuale; presto s' aggiunse quella degli 

 animali , suoi compagni fedeli ; più tardi si giovò dei venti 

 e delle cadute d'acqna ; infine soggiogò il vapore, i cui stu- 

 pendi effetti a chi mai ora rimangono sconosciuti? 



Wa chi presumerà di prevedere ciò che saremmo per con- 

 seguire dall' elettricità , potenza magica , che non paventa osta- 

 coli che in un istante passa da un punto all'altro del globo 

 attraversando distanze remotissime che a volontà dell' opera- 

 tore trasmutasi in forza docile , in calore , in luce , in forza 

 chimica , agente universale tanto piegevole ai voleri altrui 

 quanto è misterioso ? 



