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 tira le beffe , il disamore , il dispi'e^zo : di che eglino 

 sogliono essere 11 più malinconici , e ( come scontenti 

 di se stessi , e peggio degli altri ) ^ssai iracondi e fe- 

 roci , come mi fu affermato da chi adoperossi per man- 

 suefarli. 



Ma ( lasciando dall' un de' lati queste e più altre 

 amaritudini, che quello stato rendono assai doloroso ) , 

 dirò di quella cosa che di tutte è più trista: la igno- 

 ranza in che il più vivono di Dio , dell' anima , del suo 

 destino, del Salvator Gesù Cristo , della sua redenzione, 

 e delle altre verità , la cui fede è necessaria a salute. 

 Non crederò io già , che costoro , o almen tutti , niuna 

 conoscenza affatto o sentore abbiano dell' esser primo 

 Iddio, come alcuno credette: tuttavia fiancando loro 

 il naturai instrumento da Dio assegna^' generalmente 

 alla fede , che è pure 1' udito : jìdes ex andini ', noa 

 debbono questi miseri ( almeno ne' primi anni ) po- 

 terne avere , o formarne altra idea , che assai imper- 

 fetta , oscura ed incerta. So io bene ,' i selvaggi , che 

 a modo di fiere, eran nati e cresciuti, sbrancati nelle 

 isole , e ne' deserti , senza commercio alcuno con gli 

 altri uomini , furono però trovali con qualche benché 

 storpia opinione di Dio, e di religione; ma costoro po- 

 terono averne avuto qualche notizia ab antico da' loro 

 padri, ne' quali per lunghissime generazioni dinanzi 

 passando, potè esserne fino a lor da que' vecchi mag- 

 giori qualche tradizion pervenuta. Ma questi sordi nati 

 come acquistarne la conoscenza ? Come capir loro ia 

 mente idea di spirito , di anima , di paradiso , di In- 

 carnazione , di Trinità; e quindi venirne ad atti di 

 formata credenza a Dio che parlò ? le quali cose ezian- 

 dio coli' ajuto della parola, degli insegnamenti più ac- 

 curati e distinti , assai tardi entrano per le orecchie ben 

 sane nell' intelletto , il qual / pena sempre a compren- 

 derle , e quasi digerirle sebben così minuzzate ? 



Al tutto saria bisogno ( quando ve ne fosse qualche 

 speranza) r.sar il senso della vista per qvxel dell' udito j 

 «d o per cifre delineate sopra una tavola , o per cenni 

 di mani , o simili atteggiamenti visibili , contraffar I« 



