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Canto l'Eroe, che al pelago profondo 



Volse gli abeti , e il combattuto ingegno , 

 Onde alla vasta region del mondo 

 Mille aperse tesori e nuovo regno: 

 Tristo ei soggiacque d' aspri affanni al pondo , 

 Nel mar deserto , oltre all' erculeo segno , 

 E sparse alfin Ira un popolo feroce 

 Chiaro il balen della purpurea Croce, 

 I critici non troveranno in questa proposizione né 

 la chiarezza , né la brevità , né la semplicità , che ad 

 essa si convengono. Il Tasso col nominare il sepolcro 

 di Cristo , non lasciò dubbio sul vero argomento del 

 poema ; e Virgilio si propose l' Eroe che da Troja 

 venne all' Italia , ed al lido di Lavinia , onde eb- 

 bero remoto principio la nazione latina ed Alba e Ro- 

 tta. Ed Omero non ci disse nel primo tratto di voler 

 cantare l' ira d' Achille ? Ma la proposizione dt 1 Belli- 

 ni , qual nota contiene , onde si debba credere com- 

 posta pel Colombo ? Provisi alcuno a trascriverla , e 

 darla a leggere a chi nulla sapesse della Colombiadey 

 e vedrassi che parrà un enigma. E per verità s' io di- 

 cessi che meglio conviene a Vasco di Gama , che al 

 Colombo , chi oserebbe contraddire ? Vasco volse gli 

 abeti all' oceano, aperse tesori e nuovo regno al mon- 

 do ; navigò oltre l' erculeo segno j e portò la fede a 

 popoli feroci. Anzi , io difendo che non può adattarsi 

 che al Gama. Difattl, parlandosi dello scopritore dell* 

 America , chi può celare , che egli trovò un nuovo 

 mondo ? essendo questa la gloria del gran Navigatore, 

 essendo questa la frase che il popolo non meno che 

 i letterati sogliono adoperare. Ora il Bellini non dice 

 che il suo Eroe discoprisse l' ignoto emisfero ; dunque 

 parla di Gama , che aperse a' Portoghesi i tesori delle 

 Indie , e il nuovo regno di Goa. Quel canto V Eroe 

 è prosa schietta , e ne fu criticato il Tasso. Virgilio 

 traspose il verbo ; arma virumque cano : meglio di 

 tutti 1' Ariosto : 



Le Donne , i Cavaller , l' arme , gli amori , 

 Le cortesie , le audaci imprese io cauto. . . .4 



