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amore e dì gioja molti di questi meschini Intorno al 

 Prete 1' Epée : quando , non so come , tra quella gioja 

 cadde la ricordanza , che il detto Sacerdote dovea mo- 

 rire quandochesia. Parve una folgore caduta loro sul 

 capo, e rimasero immohili, e costernati. A bocca aper- 

 ta , ed occhi sbarrati stavano compresi da subito orrore 

 sguardandolo senza parlare. Il Prete L' Epée allora , 

 commosso da questa vista j Datevi pace, rispose, figliuo* 

 letti miei j lo sono anch' io figliuolo di Adamo , e deb- 

 bo , quando Iddio vorrh , certamente morire. Io son 

 vecchio , e con poche forze , e non aspetto che un pic- 

 ciolo resticciuolo di vita , che Dio mi vorrà ancora con- 

 cedere , per essere ancora qualche poco con voi. Do- 

 vremo dividerci : voi rimarrete senza di me , io senza 

 di voi. Ma questa divisione non sarà eterna : ci rive- 

 dremo tutti in paradiso , dove lo starò aspettando an- 

 che voi. Intanto ricordatevi di me , dopo la morte mia , 

 e dell' amore che v' ho portato. Allora lo spavento di 

 que' miserelli si fu risoluto in uno scoppio d' inconso- 

 labil dolore. Rotto il silenzio , si diedero tulli in un 

 urlo compassionevole : gli occhi di tutti si convertirono 

 in due fontane di lagrime : singhiozzi , gemiti , bat- 

 tersi il viso : tulli gli furono attorno affollati opprimen- 

 dolo : chi lo lenea per la veste , chi gli stringeva le 

 mani, chi intorno gli si serrava abbracciandolo , quasi 

 volessero assicurarsi di lui , che loro non fosse tolto , 

 e salvarlo dal colpo che gli vedeano sul capo ; ed 

 avrebbon voluto , assorbendolo , riceverlo ne' loro cuori , 

 come in sicuro ricovero dalla morte. Era una pietà a 

 vedere tra tante lagi-Ime di quegli innocenti, piangere 

 il buon vecchio, e non poter trattenere le sue , rispon- 

 dendo loro di abbracciamenti, e di bacì, senza potere 

 formar le parole. Questa fu la mercede , da Dio riser- 

 vata al santo uomo , e che riserva altresì al P. Assa- 

 rolll , la infinita consolazione d'aver salvato lant' anime, 

 la loro gratitudine, e la tenerezza d'affetto; e '1 godi- 

 mento con loro del medesimo paradiso. Non defrau- 

 derò alla posterità un esemplo di filial gratitudine e 

 carila , che sarà da tutti benedetto e ammirato per 



