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« del vostro Nemico. Paura io , disse il Conte, ? Andia- 

 te mo. Ma , soggiunse poscia, eia spada? La spada, ri- 

 « spose il Padrino, non raancherh : e, volto al suo ser- 

 c vo, il mandò a prenderne una, la qual preparata a 

 t questo effetto egli avea. E, come gli fu recata, disse: 

 e tenete questa. Il ciel me ne guardi , rispose il Conte. 

 Che direbbe il mondo se si venisse a sapere che il 

 Conte dì Culagna , per uccidere un suo nemico fosse 

 ilo a mendicare una spada? No, non fia vero che 

 io macchj di tanta infamia il mio nome. E bene , 

 Conte , soggiunse il Padrino , io ve la dono : la spa- 

 da ora è vostra j l'Avversario vi aspetta; e non è da 

 indugiare. Più non seppe come scusarsene il Conte; 

 e gli convenne andare. Ivasene col capo basso , e 

 tremava cosi appunto come fanno coloro che condotti 

 sono al patibolo. Giunto sul campo, dove in mezzo a 

 gran numero di spettatori l'Avversario e gli altri Ca- 

 valieri l'atlendean da gran pezza , vedendo che già 

 l'Inimico sfoderava la spada, tutto sbigottito mise 

 mano ancor ei}\'\ alla sua ; e usci del fodero un pez- 

 zo di lamina pieno di ruggine , e niente più lungo 

 d'un palmo. Ne fecero i Cavalieri gran festa: e, bat- 

 tenlo le mani, esclamarono: vedi prodezza d'uo- 

 mo ! Il Conte di Culagna è di tal valore , che va 

 baldanzosamente incontro al Nemico suo con un solo 

 pezzuol di spada. Disse allora il nostro Gradasso (i): 

 Ringrazi egli pur la fortuna: che, se questo caso 

 non avveniva , io già 1' avrei passato da banda a banda 

 come un ranocchio. Raddoppiarono essi le risa a que- 

 sta rodomontata: e l'Avversario, presa per la puuta 

 la propria spada, e al Conte presentatane l'elsa, gli 

 disse: pigliale questa, e date a me quel mozzicone; 

 che a battermi con esso voi n' avrò di sopravanzo. 

 E il Conte a lui: Troppo gran fallo sarebbe passai: 

 il petto ad un Cavaliero il quale si difendesse con ar- 



(1) Sarà dover del Maestro d' informare il Giovinetto chi 

 era Gradasso , e quanto prode guerriero egli fosse tra' Pa- 

 gani che combatterono conila Carlomaguo. 



