— 30 — 



la plupart des cas, la femelle met bas de trois à six 

 fois dans l'année et de plusieurs petits chaque fois. 

 Aussi bien ces animaux seraient-ils les dominateurs 

 de la terre s'ils n'avaient, dans les oiseaux de proie, 

 les carnassiers, les maladies et les pluies de longue 

 durée, autant d'ennemis qui les détruisent en quan- 

 tité. 



Lorsque certaines espèces apparaissent en grand 

 nombre, elle peuvent devenir nuisibles à l'agricul- 

 ture. C'est pourquoi le cultivateur qui redoute le 

 voisinage des carnassiers pour ses animaux domes- 

 tiques, doit également craindre ces êtres petits et 

 faibles, sans moyen de défense, qui cependant cau- 

 sent souvent des dommages considérables en dé- 

 truisant les produits agricoles et en dévorant les 

 plantes jusque dans leurs racines. 



CLEF POUR LA DISTINCTION DES FAMILLES DE RONGEURS 



Incisives, 6 en tout, dont 4 en haut ; queue très 



courte; oreilles longues, dents 28 I,eporiD/E 



Incisives, 4 en tout. 



Pelage muni de longs piquants ; taille moy- 

 enne Erethizontidje 



Taille petite ; queue et membres postérieurs 

 très longs Zapodid^ 



Taille petite ; membres de longueur moyenne; 

 molaires. 2 ou 4 en haut et 2 ou 3 en bas de cha- 

 que côté de la mâchoire Murid^ 



Queue large, aplatie et écailleuse; taille 30 pcs Castorid.e 



Queue longue et touffue ; molaires, 4 ou 5 en 

 haut, et 4 en bas de chaque côté de la mâchoire. Sciurid.e 



