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souvent une hutte avec des roseaux, des racines, des 

 joncs ou autres plantes aquatiques et terrestres, qu'il 

 accumule et entrelace avec celles qui émergent du 

 fond, de manière à former une espèce de dôme au 

 dessus de l'eau. Il arrive aussi qu'il place cette hutte 

 à travers des racines de troncs d'arbres qui s'y ren- 

 contrent ; au centre de cet amas d'herbes, il pratique 

 un trou avec une entrée sous l'eau et une sortie 

 sur un des côtés à sa partie supérieure. Quelques 

 naturalistes prétendent qu'il mêle de la boue à ces 

 accumulations de végétaux, qui sont sans doute des 

 provisions qu'il amasse pour l'hiver et qu'il vient 

 ensuite ronger à loisir. 



Quoique nocturne, le Rat-Musqué se montre 

 assez souvent durant le jour, surtout dans les jour- 

 nées sombres. Quelque lourds et taciturnes que pa- 

 raissent ces animaux, ils ne manquent pourtant pas 

 d'agilité et de gaîté, lorsqu'ils sont dans l'eau et 

 qu'ils se croient en sécurité. Audubon nous a 

 laissé une intéressante page sur leurs mœurs : '< Par 

 une belle nuit, dit-il, on peut les voir dans les 

 étangs des moulins, dans les pièces d'eau profonde 

 et tranquille ; ils jouent, ils nagent de tout côté, 

 laissant dans l'eau de longs sillons ; ils s'arrêtent 

 près des touffes d'herbes, sur les pierres d'où ils 

 peuvent atteindre un point d'appui au-dessus de 

 l'eau ou sur les bords de l'étang ; ils s'asseyent sur 

 la rive et de là ils sautent à l'eau l'un après 

 l'autre. De temps à autre on en voit un couché, 

 immobile à la surface de l'eau, le corps paraissant 



