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très aplati, il donne par intervalles un léger coup 

 avec sa queue comme le fait le castor, puis il dis- 

 paraît subitement. . . A une distance de dix ou 

 vingt verges, le Rat-Musqué, reparaît de nouveau, 

 pour recommencer le même manège ou se joindre 

 à ses compagnons. Pendant ce temps, d'autres sur 

 la rive se nourrissent d'herbes, arrachent des ra- 

 cines de différentes espèces de plantes pour les 

 transporter ailleurs. On dirait que ces animaux 

 forment une petite communauté joyeuse et ne de- 

 mandent autre chose pour être heureux que le re- 

 pos et la tranquillité. Un coup de feu tiré dans ce 

 moment les fait tous fuir avec précipitation ; à la 

 flamme du fusil tous plongent à l'eau et se réfu- 

 gient dans leur demeure. Durant le jour, la vue 

 leur fait défaut et il est alors possible de les tuer 

 lorsqu'ils nagent, mais pendant la nuit il est très 

 difficile de les atteindre ; pour réussir il faut que le 

 chasseur soit placé de telle sorte que l'animal ne 

 voit pas la flamme que fait le fusil en partant. »» (i) 



Dans les terres cultivées, lorsque les Rats-Musqués 

 se montrent communs, ils causent souvent des dora- 

 mages par le grand nombre de galeries qu'ils creu- 

 sent sous terre et que les animaux défoncent, ainsi 

 que dans les écluses de moulins oii l'eau pénètre 

 dans ces galeries et cause souvent des inondations 

 sur les terrains avoisinants. 



La femelle met bas de cinq à sept petits, en avril 

 ou mai. 



(i) Audubon. Quadrupède of N. A., Vol, i, pp. 112- 113, 



