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La femelle met au monde de sept à douze petits 

 chaque fois et cela plusieurs fois dans l'année ; aussi 

 le Rat se multiplie-t-il avec une étonnante rapidité, 

 et riiomme est souvent impuissant à le combattre. 

 Heureusement que les chiens, les chats, les belettes, 

 les oiseaux de proie, les maladies, ainsi que la guerre 

 qu'ils se font entre eux, diminuent de beaucoup leur 

 nombre. 



Toutefois cela n'empêche pas qu'ils pullulent dans 

 les villes, et si nous voulons avoir une idée approxi- 

 mative de leur nombre, nous n'avons qu'à jeter 

 les yeux sur les deux statistiques suivantes, prises 

 dans la ville de Paris : ainsi en quatre semaines, 

 dans un seul abattoir, on en a tué seize mille, et 

 dans cette année néfaste de 1871, plus de six cent 

 mille furent capturés dans les égouts. 



L'Orient paraît être la patrie du Rat, d'où il 

 aurait pénétré en Europe au XVIIIe siècle ; puis 

 vers 1775 il faisait son apparition en Amérique, 

 transporté par des vaisseaux voiliers. 



2. Mus rattus, Linné. 



I/C Rat noir. 



Cet animal a une teinte plus foncée que le précédent ; il 

 est ordinairement d'un brun de suie, un peu plus clair en 

 dessous avec les pattes brunâtres. Même taille. 



Ce Rat qui a été transporté en Amérique vers 

 I 544, s'est vu supplanté par son congénère dont il 

 a d'ailleurs les habitudes. Il est cependant d'un 

 naturel moins féroce. 



