— 71 — 



Ce gentil petit animal, que l'on nomme vulgai- 

 rement le Suisse, est commun dans presque toutes 

 nos forêts ; la beauté de son pelage, ainsi que la 

 légèreté et la vivacité de ses mouvements, en font 

 un des plus jolis mammifères de nos régions boisées. 

 Il habite un terrier qu'il creuse sous des souches, 

 des troncs d'arbres renversés, sous des amas de bran- 

 ches et autres endroits où il puisse se trouver en 

 sûreté. D'ordinaire il ne grimpe pas, mais lorsqu'il 

 est poursuivi par un animal, s'il ne peut trouver de 

 trou pour se cacher, il grimpe sur un arbre, à une 

 certaine distance de terre ; mais dans cette position, 

 il se trouve si mal à l'aise que souvent il commence 

 à descendre lors même qu'on le guette encore, et 

 c'est alors qu'il tombe dans la gueule de son ennemi 

 qui l'attend au pied de l'arbre. 



Le Suisse est curieux ; il aime à se rendre compte 

 de ce qui se passe autour de lui ; mais au moindre 

 bruit, il court se réfugier au milieu des broussailles, 

 dans un trou ou autres endroits. Lorsqu'il est sur- 

 pris, il jette un cri que l'on peut traduire par ces 

 notes : Chip^ pr^ r, r, r, puis il se sauve avec toute 

 la rapidité dont il est capable. 



L'automne est pour ce petit animal l'époque du 

 travail ; aussi avec quelle activité transporte-t-il dans 

 ses magasins les provisions qu'il y amasse pour la 

 saison de l'hiver. L'observateur peut alors le voir 

 se diriger prestement et avec une certaine satisfac- 

 tion vers son trou, les abajoues distendues et rem- 

 plies de graines, souvent de grain volé dans les 



