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creux ou dans des nids abandonnés par les pics, et 

 qu'il tapisse d'herbes et de feuilles sèches. Il est 

 essentiellement arboricole et ne descend à terre que 

 très rarement, car il marche difficilement sur le sol ; 

 mais sur les arbres il ne manque pas d'agilité ; il 

 se montre actif et gai. Un exercice qui lui est 

 familier est de grimper au sommet d'un arbre et de 

 s'élancer dans l'espace, les pattes et la queue éten- 

 dues, pour aller tomber sur une des branches infé- 

 rieures d'un arbre voisin ; c'est aussi un des moyens 

 de salut qu'il met en pratique pour échapper à un 

 ennemi qui le poursuit. 



Audubon, qui a été témoin de l'un de ces exer- 

 cices que tout le monde n'a pas l'avantage de voir, 

 nous le raconte ainsi, en parlant de l'espèce com- 

 mune qui habite les Etats-Unis : 



t( C'était au commencement de l'automne, la tem- 

 pérature était chaude et calme comme à cette saison 

 de l'année. Une demi-heure avant le coucher du 

 soleil, la nature silencieuse semblait se reposer ; les 

 oiseaux s'étaient retirés dans la forêt ; l'engoulevent 

 avait déjà commencé son vol nocturne ; çà et là la 

 chauve-souris rouge prenait ses ébats dans l'air, et 

 cependant aucun Ecureuil n'avait encore fait son 

 apparition. Tout à coup on en voit un qui sort de 

 son trou et grimpe jusqu'à la cime de l'arbre, un 

 autre le suit bientôt, puis des douzaines surgirent 

 et commencèrent leur vol gracieux des branches 

 supérieures de l'arbre aux branches inférieures ; de 

 temps à autre, on en voyait un qui s'élançait des 



