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Comme on le voit, cette pêche offre toujours de 

 graves dangers, mais l'appât du gain fait fermer les 

 yeux aux baleiniers et leur fait oublier les périls aux- 

 quels ils s'exposent. 



C'est ordinairement au printemps, en mai, juin et 

 même en juillet que se font les expéditions de pêche 

 à la Baleine franche dans les régions du nord. 

 Iv'endroit le plus propice pour harponner la Baleine 

 est en arrière de la nageoire pectorale, d'abord 

 parce que la peau y est plus mince et ensuite parce 

 qu'on a plus de chance de pénétrer jusque dans les 

 poumons, le foie ou le cœur. A cause des grands 

 dangers qui accompagnent généralement le harpon- 

 nage à la main, on a cherché à le remplacer par des 

 balles explosives ou par le harpon lancé par un 

 mousquet. j\Iais ces diverses tentatives ont eu si 

 peu de succès qu'on en est revenu au harponnage à 

 la m^ain qui donne plus de satisfaction. 



1. Genre BAL^NOPTEEA, Lacépède. 



Museau large à peine bombé ; corps allongé ; ventre 

 offrant de nombreux sillons longitudinaux ; nageoires 

 pectorales plus courtes que la tête ; fanons petits ; na- 

 geoire dorsale petite, mais bien développée. 



1. Balaenoptera physalus, (Linné). 



1/6 Rorqual commun. 



Parties supérieures d'un gris ardoise foncé, blanchis- 

 sant sous le corps ; nageoire dorsale située à la partie 

 postérieure du corps ; fanons de couleur ardoise, mélangée 

 -de brunâtre. Longueur, 70 pieds. 



