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monde, depuis les régions arctiques jusque vers le 

 sud de l'Amérique méridionale. Ils offrent dans 

 leur taille, leur structure, ainsi que dans leurs mœurs, 

 des variations très diverses. En effet, on trouve 

 parmi eux des animaux terrestres et aquatiques, ou 

 du moins qui passent à l'eau la plus grande partie 

 de leur vie ; quelques-uns ont la tête ornée d'une 

 excroissance cornée qui prend, chez certaines 

 espèces, des dimensions énormes ; d'autres ont le 

 museau allongé en forme de tube, d'autres enfin sont 

 munis d'estomacs multiples dans lesquels les ali- 

 ments, après avoir été concassés dans la bouche, des- 

 cendent dans un de ces estomacs pour remonter de 

 nouveau dans la bouche de l'animal afin d'y subir une 

 seconde mastication, puis ils passent définitivement 

 dans un autre estomac, oii ils viennent en contact 

 avec divers sucs qui les rendent assimilables à l'or- 

 ganisme. 



Les ongulés sont essentiellement herbivores, à 

 l'exception du cochon qui peut manger de tout ; 

 ils font entrer dans leur nourriture des herbes, des 

 feuilles, des fruits, des écorces d'arbres et des 

 mousses. 



Le caractère distinctif et essentiel de cet ordre 

 repose dans la conformation du pied dont le ou 

 les doigts sont enveloppés dans un sabot, espèce 

 de gaine cornée qui met l'animal dans l'impossibi- 

 lité de rien saisir et lui enlève à cet endroit le sens 

 du toucher. Les doigts se nombrent de un à quatre 

 à chaque membre. 



