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surface de la terre, ce qui a lieu, dans les retraites 

 favorites dans Elans, vers le milieu de mai, ils 

 quittent ce gîte d'hiver pour se rapprocher des 

 étangs, des marais et des rivières où croissent, dans 

 ces endroits, diverses plantes aquatiques qu'ils man- 

 gent. Néanmoins leur nourriture favorite consiste 

 surtout dans les nénuphars et les joncs de diverses 

 espèces ; à cette saison, ils les broutent aussitôt 

 qu'ils apparaissent et ils les rongent jusqu'à la 

 racine, se tenant la tête sous l'eau durant l'espace 

 d'une minute ou quatre-vingt secondes ; ils vont 

 même dans l'eau à une telle profondeur que, lors- 

 qu'ils plongent la tête pour y atteindre les jeunes 

 pousses et en arracher les racines de nénuphars 

 (qu'ils mangent souvent à cette saison de l'année) 

 avant que les feuilles soient nombreuses, on ne leur 

 aperçoit qu'une partie du dos. C'est aussi vers cette 

 époque que les femelles s'éloignent des mâles, cher- 

 chent les bois les plus touffus de la forêt et le plus 

 près de l'eau possible, pour y mettre bas. Les 

 femelles de trois ans ou plus ont invariablement 

 deux petits. Néanmoins, j'ai vu quelquefois une 

 portée de trois, mais c'est très rare ; celles de deux 

 ans n'en ont jamais plus d'un. 



« C'est également vers cette période de l'année 

 qu'ils quittent leurs poils longs et grossiers pour se 

 revêtir d'un beau poil doux et court, de couleur 

 brun foncé, qui devient bientôt d'un noir lustré sur 

 les côtés et le dos, et gris sur les jambes ... A me- 

 sure que la saison avance, les Elans fréquentent 



