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l'eau davantage, et y restent plus longtemps chaque 

 fois. Vers la fin de mai ou au commencement de 

 juin, ils demeurent dans l'eau rarement plus d'une 

 demi-heure, mais en juillet et en août, ils y passent 

 quelquefois des heures entières ; même la nuit, ils 

 vont souvent se baigner, surtout lorsque la tempé- 

 rature est chaude, sèche et suffoquante, ou pendant 

 les orages accompagnés de tonnerre. Dans ces 

 circonstances, ils semblent prendre un plaisir parti- 

 culier à nager çà et là, et manifestent des signes de 

 la plus grande joie. 



« Lorsque les femelles vont à l'eau, elles cachent 

 leurs petits avec beaucoup de soin, afin de les pro- 

 téger contre la férocité des vieux mâles qui les 

 tueraient. A cette fin, elles dioisissent d'ordinaire 

 une touffe de gros arbrisseaux ou un massif de 

 sapins ou de mélèzes qui, par sa densité, empêche 

 les mâles de les atteindre, arrêtés qu'ils sont par 

 leurs cornes qui commencent à pousser en avril. 

 Ces cornes, qui croissent rapidement, sont alors très 

 tendres et peuvent facilement se casser à cette 

 époque. Au mois de septembre, le velouté qui les 

 recouvre disparaît, et c'est alors qu'elles acquièrent 

 toute leur dureté. A la fin du même mois, les 

 Elans quittent le bord des eaux pendant deux ou 

 trois semaines, pour se retirer dans les monta- 

 gnes. Les mâles sont alors très gras (j'en ai tué 

 qui avaient presque trois pouces de graisse sur le 

 croupion). Ils sont souvent très sauvages, très 

 féroces, et attaquent même parfois le chasseur. 



