— 151 — 



taires, qu'ils sont moins favorisés au point de vue 

 physique. La manière dont ils se nourrissent con- 

 tribue aussi à les unir ou à les séparer, à former leur 

 intelligence ou à Témousser. » (i) 



Les Carnassiers se divisent en deux sous-ordres 

 qui se reconnaissent aux caractères suivants : 



Membres courts, dirigés en arrière et propres à na- 

 ger ; doigts enveloppés par une extension de la 

 peau ; aquatiques Pinnipedia 



Membres de longueur moyenne, disposés pour la 

 progression terrestre Fissipedia 



I. SousoRDRE PINNIPEDIA, Pinnipèdes. 



Les Pinnipèdes sont des animaux organisés pour 

 la vie aquatique ; leur corps est allongé et recouvert 

 de poils ras et couchés sur la peau ; la colonne ver- 

 tébrale est mobile sur toute son étendue ; leurs 

 pieds, courts et disposés en nageoires, sont envelop- 

 pés dans la peau du corps qui est très distendue à 

 ces endroits ; les doigts sont réunis entre eux par 

 une palmure ; Toreille externe est nulle ou rudi- 

 mentaire ; les yeux sont grands et vifs ; leur système 

 dentaire est simple ; les incisives supérieures sont 

 ordinairement au nombre de six, parfois de quatre ou 

 même de deux seulement ; les inférieures ne dépas- 

 sent jamais le nombre de quatre ; les canines sont 

 bien développées et atteignent chez quelques espèces 

 des proportions énormes. 



Ces animaux vivent en troupeaux plus ou moins 



(i) Brehm, Les Mammifères. Vol. I, p. i8i, 



