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nombreux. On les rencontre dans presque toutes les 

 mers et les grands fleuves du globe. Ils nagent et 

 plongent avec la plus grande facilité, pouvant 

 demeurer sous l'eau un temps assez long, une ving- 

 taine de minutes à peu près, sans respirer. 



Leur nourriture consiste en poissons, mollusques, 

 crustacés et autres productions animales de la mer. 



CLEF POUR LA DISTINCTION DES FAMILLES DE PINNIPÈDES 



Canines supérieures de longueur moyenne Phocid^ 



Canines supérieures très développées Odob^enid^ 



Famille PHOCIDiE, Phoques. 



Formule dentaire. — i ^^, ^—: ou ^— ; c. ^— m. 5=5. 



2—2 2 — 2 I — I I — I 5-5 



Les Phoques ont un corps effilé aux deux extrémités; 

 une tête petite et arrondie ; les canines sont courtes ; les 

 molaires sont à tubercules aiguës ; les membres, courts et 

 aplatis, ne peuvent supporter le poids du corps et sont 

 terminés par cinq doigts très courts et enveloppés dans un 

 des replis de la peau ; tous les Phoques sont recouverts 

 de poils jusque sous la plante des pieds. 



Ces animaux recherchent le voisinage des côtes ; 

 ils aiment à se reposer sur le rivage, sur les rochers, 

 ou bien ils viennent sur les glaces pour y dormir 

 ou se chauffer au soleil. Autant leurs mouvements 

 dans l'eau sont souples et rapides, autant ils sont 

 pénibles et disgracieux à terre ; ils ne peuvent, en 

 effet, avancer que par bonds et, pour ainsi dire, en 

 rampant. 



«Iv'eau est et reste leur véritable élément, dit 



