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Erehm. Sur terre, ils sont étrangers et maladroits ; 

 dans l'eau, ils se meuvent avec la plus grande rapi- 

 dité. Ils se traînent avec peine sur les falaises et" 

 sur les glaçons flottants, et s'y étendent nonchalam- 

 ment, pour se chauffer au soleil ; au premier danger, 

 ils se hâtent de chercher un refuge dans l'eau. Ils 

 plongent et nagent avec la plus grande habileté, sur 

 le dos comme sur le ventre, en avant comme en 

 arrière. Dans l'eau, ils vont, viennent, tournent, 

 se retournent avec facilité ; sur terre ils n'ont 

 qu'un moyen d'avancer ; ils rampent en quelque 

 sorte, comme le font certaines chenilles. Ils se 

 courbent à la façon d'un chat qui fait le gros dos, 

 s'appuient sur le ventre, puis allongent rapidement 

 le corps. Cet acte répété les fait progresser assez 

 vite. Les pattes ne leur servent que quand ils gra- 

 vissent une pente. Sur un sol plat, ils s'appuient 

 dessus, mais si faiblement que l'aide qu'ils en reti- 

 rent est plus apparente que réelle. » (i) 



Les Phoques sont des animaux sociables que l'on 

 rencontre toujours en bandes. Ils recherchent ordi- 

 nairement leur nourriture durant la nuit. La plu- 

 part sont intelligents, pleins de vivacité, et leur 

 regard est doux et expressif. Réduits en captivité, 

 ils s'apprivoisent assez facilement et on parvient 

 même à leur faire exécuter divers jeux en rapport 

 avec leur capacité physique. 



La femelle met bas en avril de un ou deux petits, 

 qu'elle dépose sur la glace dans un enfoncement. 



(i) Brehm. Les Mammifères. Vol. 2, p. 787. 



