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Les petits naissent revêtus d'une abondante four- 

 rure laineuse ; la mère se montre pleine d'affection 

 pour eux et elle les défend contre ses agresseurs an 

 péril même de sa vie. 



Les Phoques sont fort nombreux et l'huile que 

 l'on retire de ces animaux, ainsi que leur dépouille, 

 font l'objet d'un commerce considérable, car au- 

 delà d'un million d'individus sont tués annuelle- 

 ment. On les chasse de diverses manières, soit 

 avec des armes à feu, soit en les harponnant, ou 

 encore en les tuant lorsqu'ils viennent se reposer 

 sur les glaces, et c'est de cette dernière façon que 

 le plus grand nombre de ces animaux sont immolés. 



Outre l'homme, le Phoque a encore pour ennemis 

 quelques gros habitants des mers, et surtout l'ours 

 polaire qui le chasse également sous Peau comme 

 sur les glaces. 



Les Phoques sont ordinairement connus sous le 

 nom de Loups marins, 



I. SoUS-FAMILLE PHOCIN^E. 



Les phoques appartenant à cette sous-famille sont carac- 

 térisés par six incisives supérieures et quatre inférieures ;. 

 chaque pied est pourvu de cinq ongles bien développés. 



1. Genre PHOCA, Linné. 



Incisives petites et coniques, molaires tranchantes, à 

 plusieurs lobes et à racines simples, à l'exception de la 

 première ; le premier doigt des membres antérieurs est 

 plus long que les autres. 



